অধ্যায় একশ আটত্রিশ: অপমান

ফু শান পর্বতমালা ঘেরা এক রহস্যময় ও দুর্গম স্থান, যেখানে সারা বছর কুয়াশার চাদর বিছানো থাকে। পাহাড়ের বুকে নানা ধরনের পশুপাখি অবাধে বিচরণ করে, যাদের শিকার করে খাদ্যের চাহিদা মেটানো যায়। আর পাহাড়ের পিছনের দিকে কলকলিয়ে বয়ে চলা ঝরনা থাকায় পানীয় জলের কোনো অভাব হয় না। ইউ শেং লাওজু প্রায়ই বাইরে যান। তিনি যেন ইচ্ছে করেই নিজের ক্ষমতা জাহির করতে চাইতেন, তাই তিন জন শিষ্যের সামনেই遁光 বা আলোর বেগে চলা অলৌকিক শক্তি প্রয়োগ করে চোখের পলக்கில் মিলিয়ে যেতেন। তা দেখে লিন ইয়ুন ও অন্যরা দারুণ ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়ত।

শুধু লিন ইয়ুনরাই নয়, এমনকি ইতোমধ্যে জাদুকর বা স্যুশি হয়ে ওঠা ইয়ে চুনশেনও এই দৃশ্য দেখে অত্যন্ত লোভাতুর হয়ে উঠতেন।遁光 হলো এমন এক মহাশক্তি, যা কেবল মুক্ত অমর বা সানসিয়ান স্তরে পৌঁছানোর পরই অর্জন করা সম্ভব। এটি ভ্রমণ এবং আত্মরক্ষার এক মোক্ষম অস্ত্র। জাদুমন্ত্র প্রয়োগের সাথে সাথে আলোর রেখা তৈরি হয় এবং সেই আলোয় ভর করে পাহাড় ও উপত্যকা পার হওয়া যায় যেন সমতল ভূমির ওপর দিয়ে হাঁটার মতো।

সাধারণ মানুষ এই দৃশ্য দেখলে বিস্মিত হয়ে তাদের কোনো অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী দেবতা মনে করত এবং ভক্তিভরে প্রণাম জানাত।

আসলে遁光 বা আলোর বেগের এই গতি নানা প্রকারের হয়ে থাকে—যেমন অসি-রশ্মি, বায়ু-রশ্মি, মেঘ-রশ্মি ইত্যাদি। ইয়ে চুনশেন যে জল ও মাটির গতি নিয়ন্ত্রণ করার কৌশল আয়ত্ত করেছিলেন, সেগুলোর উচ্চ পর্যায় পর্যন্ত পৌঁছাতে পারলে তাঁকেও অনুরূপ আলোর রেখা ঘিরে ধরত, যা তাঁর গতিকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিত এবং এর কার্যকারিতাও ছিল প্রশ্নাতীত।

কিন্তু তিনি যে জাদুমন্ত্রের সূত্রগুলো পেয়েছিলেন, সেগুলো ছিল অসম্পূর্ণ। তিনি মূলত ‘ইয়ং জি বা সিয়ান’ বা ‘চিরন্তন আটটি তলোয়ার’-এর মাধ্যমে তা আত্মস্থ করেছিলেন। এটি ছিল একধরনের ধার করা শক্তির মতো, যার নিজস্ব সীমাবদ্ধতা খুব বেশি হওয়ায় এর উন্নতি ঘটানো কঠিন ছিল।

অবশ্য এই আলোর গতির কৌশল ধার করা সম্ভব। সহজ কথায়, এটি জাদুকরদের একপ্রকার বাহন মাত্র। যদি এই গতিকে কোনো নিষিদ্ধ陣 বা জাদুকরী বিন্যাসে রূপান্তর করে কোনো পবিত্র অস্ত্রে সিলমোহর করে দেওয়া যায় এবং তার সঠিক মন্ত্র ও নিয়মগুলো জানা থাকে, তবে তা শিষ্যদের মধ্যেও ছড়িয়ে দেওয়া সম্ভব।

তবে এই ধরনের আলোর গতি সাধারণত একবার ব্যবহারের পরই শেষ হয়ে যায়। এমনকি শক্তিশালী কোনো বস্তু হলেও বড় জোর দু-এক বার ব্যবহার করা যেত, তারপর তা পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ত।

আলোর গতি তৈরি করতে নিজস্ব জাদুকরী শক্তির অপচয় ঘটে, তাই গুরুরা সহজে তা কাউকে দান করতে চান না। ইয়ে চুনশেনদের মতো যারা ইউ শেং লাওজুর কাছে নিতান্তই অবহেলায় শিষ্যত্ব পেয়েছিলেন, তাদের তো এই জাদুকরী গতি পাওয়ার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না।

সেদিন ইউ শেং লাওজু যথারীতি কিছু উপদেশ দেওয়ার পর আবার আলোর বেগে ভেসে বেড়াতে চলে গেলেন। ইয়ে চুনশেনরা পালিয়ে যাবে—এমন বিন্দুমাত্র আশঙ্কা তাঁর ছিল না। তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে এই তিনজন তাঁর আসল উদ্দেশ্য সম্পর্কে কিছুই জানে না। বরং তারা নিজেদের ভাগ্যকে ধন্য মনে করে প্রতি মুহূর্ত কাজে লাগিয়ে ‘ইউ শেং জিং’ নামক সেই রহস্যময় গ্রন্থটি সাধনায় মগ্ন থাকবে।

একজন জাদুকর সবসময়ই উচ্চ আসনে আসীন থাকে। তাদের দিব্যদৃষ্টি উন্মুক্ত হলে তারা এক পলকেই সব পরিষ্কার দেখতে পায়, যেন সবকিছুই তাদের হাতের তালুর মতো স্পষ্ট। একজন মুক্ত অমর স্তরের সাধক হিসেবে ইউ শেং লাওজু নিজের ক্ষমতার প্রতি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। ইয়ে চুনশেনদের আসল পরিচয় ও সামর্থ্য তাঁর কাছে জলের মতো পরিষ্কার ছিল, তাদের কোনো লুকোচুরি করার উপায় ছিল না।

কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে ইয়ে চুনশেন এমন এক জন্মগত পবিত্র ইয়াং শক্তির অধিকারী দুর্লভ রত্ন নিজের কাছে লুকিয়ে রেখেছেন। শুধু ইউ শেং লাওজু কেন, এমনকি ত্রিলোকের সর্বোচ্চ শক্তিধর অমররাও তা কল্পনা করতে পারেননি।

ইউ শেং লাওজু চলে যাওয়ার পর তিন শিষ্যের ওপর থেকে যেন একটা ভারী চাপ সরে গেল এবং তারা বেশ চঞ্চল হয়ে উঠল।

“লিং হু ছং, আজ দুপুরে চলো আমরা একসাথে পিছনের পাহাড়ে গিয়ে একটা হরিণ শিকার করি। হরিণের মাংস দিয়ে সুপ রান্না করে খাওয়া যাবে। বিশেষ করে হরিণের শিং আর রক্ত অত্যন্ত পুষ্টিকর।”

লিন ইয়ুন হঠাৎ এই প্রস্তাব দিল।

আ সং-ও তার সাথে সুর মিলিয়ে বলল, “ঠিক বলেছ, অনেক দিন হরিণ শিকার করা হয়নি। গতবার যে হরিণটা পেয়েছিলাম, তার মাংস খেয়ে শরীর ও মন জুড়িয়ে গিয়েছিল, রাতে ঘুমও হয়েছিল খুব গভীর।”

ওই দুজন ইয়ে চুনশেনকে বয়সে তরুণ এবং সবেমাত্র দুনিয়াতে পা রাখা এক অবুঝ কিশোর বলে মনে করল, যার江湖 বা বাইরের দুনিয়ার কোনো অভিজ্ঞতাই নেই। তাই তারা নানা কথাবর্তায় তাকে ভুলিয়ে পিছনের পাহাড়ে নিয়ে যাওয়ার ফন্দি আঁটছিল, যাতে নিজেদের উদ্দেশ্য হাসিল করা সহজ হয়।

“পিছনের পাহাড়? কিন্তু আমি তো গুরুজির মুখে শুনেছি পিছনের জঙ্গল অত্যন্ত ঘন এবং সেখানে প্রচুর বাঘ-ভালুকের উপদ্রব রয়েছে, জায়গাটা খুবই বিপজ্জনক,” ইয়ে চুনশেন একটু দ্বিধাভদ্র কণ্ঠে বলল।

লিন ইয়ুন নিজের বুক চাপড়ে বলল, “আমরা যখন সাথে আছি, তখন তোমার আবার কিসের ভয়?”

আ সং আরও এক ধাপ এগিয়ে শীতল হেসে বলল, “বাঘ পেলে তো আরও ভালো, আমি অনেক দিন ধরে একটা বাঘের চামড়া দিয়ে আলখেল্লা বানানোর কথা ভাবছি।”

তাদের মতো মার্শাল আর্ট বা সমরাস্ত্রের পারদর্শীদের কাছে সাধারণ বন্য পশুপাখি কোনো পাত্তাই পেত না, যদি না নেকড়ের দলের মতো বিশাল কোনো ঝাঁকের মুখোমুখি পড়তে হতো, তবেই তারা একটু সতর্ক হতো।

“যেহেতু আপনারা বলছই, তবে ঠিক আছে, কদিন ধরে কেবল শুকনো খাবার খেয়ে মুখটা একদম ফিকে হয়ে গেছে,” ইয়ে চুনশেন অবশেষে রাজি হলো।

তিনজন মিলে দল বেঁধে চাওতিয়ান তাও মন্দিরের প্রাঙ্গণ ছেড়ে একটি ছোট ধরে পিছনের পাহাড়ের দিকে শিকারের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

পথিমধ্যে ‘ইউ শেং জিং’ সাধনার অগ্রগতি নিয়ে কথা বলতে গিয়ে লিন ইয়ুন ও আ সং দারুণ উৎসাহ ও আনন্দের সাথে আলোচনা করতে লাগল এবং ইয়ে চুনশেনকেও জিজ্ঞেস করল সে কতদূর এগিয়েছে।

ইয়ে চুনশেন দায়সারাভাবে উত্তর দিল, “আমি তো সবে শুরু করেছি, মাত্র কয়েক দিন হলো, বিশেষ কিছু বুঝতে পারছি না।” আসলে সে এই সাধনা ছোঁয়া দূরে থাক, মোটেই চর্চা করছিল না, কেবল তাদের সাথে তাল মিলিয়ে কথা বলছিল।

পাহাড়ের উঁচুতে ঘন জঙ্গলের মধ্যে পৌঁছানোর পর লিন ইয়ুন প্রস্তাব দিল যে তিনজনে আলাদা হয়ে গেলে শিকার করা সহজ হবে। হরিণ শিকার করার পর তারা আবার নির্দিষ্ট জায়গায় এসে মিলিত হবে।

ইয়ে চুনশেন মনে মনে সব বুঝতে পারল, কিন্তু সে না বোঝার ভান করে মাথা নেতু রাজী হলো।

ওদিকে লিন ইয়ুন ও আ সং আলাদা হওয়ার কিছুক্ষণ পরেই একটা গোপন ছোট রাস্তায় এসে একে অপরের সাথে দেখা করল এবং ফিসফিস করে শলাপরামর্শ শুরু করল— “ভাই লিন, লোকটাকে তো ফাঁদে ফেলে আনা হয়েছে, এখন কীভাবে কাজ হাসিল করা যায়?”

লিন ইয়ুন বলল, “আগে যে পরিকল্পনা হয়েছে সেভাবেই কাজ করো। পরে গুরুজির সামনে গিয়ে বলা যাবে সে পিছনের পাহাড়ে হরিণ শিকার করতে গিয়ে বাঘের পেটে গেছে, যেহেতু কোনো সাক্ষী নেই, তাই প্রমাণও নেই।”

আ সং বলল, “তাহলে ঠিক আছে, চলো আমরা এগোই।”

দুজন যখন এগোতে যাবে, ঠিক তখনই হঠাৎ ঝোপঝাড়ের ভেতর থেকে ঘুৎ ঘুৎ শব্দ তুলে একটা মস্ত বড় নাদুসহুদুস শুকর বেরিয়ে এল। আদ্যোপান্ত গোলগাল, নরম ও গোলাপি রঙের একটা শরীর; চামড়াটা কী দারুণ কোমল! বন্য প্রাণীদের সাধারণত যেসব কালো ও কর্কশ রূপ দেখা যায়, তার তুলনায় এই শুকরটি ছিল সম্পূর্ণ আলাদা এবং বেশ ব্যতিক্রমী।

আ সংয়ের চোখ দুটো লোভের ছলে তার ওপর আটকে গেল। সে বিড়বিড় করে বলল, “এই মোটা শুকরটাকে দেখতে বেশ লোভনীয় মনে হচ্ছে তো।”

লিন ইয়ুন গম্ভীর স্বরে বলল, “আসল কাজ আগে, অন্য কোনো ঝামেলা বাড়িয়ো না।”

সে শুকরটিকে পাশ কাটিয়ে চলে যাওয়ার চেষ্টা করল।

কিন্তু শুকরটি মানুষের উপস্থিতি টের পেয়ে হঠাৎ মাথা তুলে তাদের দিকে তাকাল। তার দুটো বড় কান খাড়া করে নাড়াতে নাড়াতে ঘুৎ ঘুৎ শব্দ করতে লাগল এবং লড়াইয়ের ভঙ্গি করে সোজা তাদের দিকে ছুটে এল।

আ সং চিৎকার করে উঠল, “দারুণ!” মনে মনে ভাবল, “এই শুকরটা দেখছি মরার জন্য নিজেই দরজায় এসে হাজির হয়েছে, আমি তো একে ছেড়ে দিতেই চেয়েছিলাম।” এই ভেবে সে তার কুংফু বা অভ্যন্তরীণ শক্তি পরিচালনা করল এবং দুই হাত প্রসারিত করে ফেলল। দেখা গেল তার হাতের দশটি আঙুল লোহা বা পাথরের মতো শক্ত, সমান আকৃতির এবং চ্যাপ্টা।

তার উপনাম ছিল ‘রক্তাক্ত কসাই’, যার অর্থ সে প্রচুর মানুষ খুন করেছে এবং তার হাত দুটো সবসময় রক্তে ভেজা থাকে। সে মূলত ‘লোহা-বালি হস্ত’ নামের অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও আক্রমণাত্মক এক ধরনের বাহ্যিক সমরাস্ত্রের চর্চা করত। তার হাতের সাথে বিষও যুক্ত থাকত, তাই তার এক চড়ে মানুষের শরীরে অর্ধ-ইঞ্চি গভীর কালো হাতের ছাপ পড়ে যেত, যা অত্যন্ত ভয়ংকর ও মারাত্মক।

হু!

দেখা গেল সে এক হাত বাড়িয়ে সেই অবুঝ বড় শুকরটাকে এক আঘাতেই মেরে ফেলার জন্য তেড়ে গেল।

হুয়া!

কিন্তু আদেও যা ভাবা হয়েছিল তা হলো না। তিন-চার শ’ কেজি ওজনের সেই বিশাল শুকরটির শরীর ছিল অত্যন্ত চটপটে ও নমনীয়। হঠাৎ সে এক ঝটকায় দাঁড়িয়ে দিক পরিবর্তন করে সোজা আ সংয়ের পিঠের পেছনে চলে এল এবং তার বিশাল মাথা দিয়ে সজোরে এক গুঁতো মারল। সেই গুঁতোয় প্রচণ্ড শক্তি থাকায় আ সং ডিগবাজি খেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

এই আকস্মিক ঘটনায় আ সংয়ের চক্ষু চড়কগাছ! শুকরটির চালচলন ও হাত-পায়ের গতি দেখে বন্য শুকর বলে তো মনেই হচ্ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল কোনো পাকা মার্শাল আর্ট বিশারদ তার সাথে লড়ছে। তবে এর চেয়েও বড় আতঙ্ক তার জন্য সামনে অপেক্ষা করছিল—

সে যখন চটজলদি কার্প মাছের মতো লাফ দিয়ে খাড়া হয়ে দাঁড়ানোর কথা ভাবছিল, ঠিক সেই বিদ্যুত্গতির মুহূর্তে শুকরটির ভারী শরীরটা হিংস্রভাবে তার ওপর এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল। শুকরটির ভারে আ সংয়ের বুক থেকে যেন বাতাস বেরিয়ে গেল। সে যখন চরম বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেছে, ঠিক সেই মুহূর্তে তার শরীরের সবচেয়ে সংবেদনশীল ও দুর্বল অংশে একটা বিশাল বস্তু কোনো রাখঢাক না রেখেই সজোরে ঢুকে পড়ল—

“আহ!”

যেন শরীরটা ফেটে যাওয়ার মতো অসহ্য যন্ত্রণায় সেই আর্তনাদ নিমেষেই তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। আ সং শত শত যুদ্ধ এবং অসংখ্য আঘাতের মুখোমুখি হওয়া সত্ত্বেও এই তীব্র ব্যথা সহ্য করতে পারল না এবং গলা ফাটিয়ে এক আর্তনাদ করে উঠল। সে তো এমন এক শক্ত মনের মানুষ ছিল যার একটা হাত কেটে নিলেও হয়তো সে ভুরু কুঁচকাত না, যেকোনো আঘাতই সে শান্তভাবে সহ্য করতে পারত। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি ছিল সম্পূর্ণ আলাদা—শরীরের পিছনের সেই সংবেদনশীল জায়গায় এই নিষ্ঠুর আঘাতটি এমন এক ব্যথা উপহার দিয়েছিল যা পৃথিবীর যেকোনো পুরুষের পক্ষেই সহ্য করা অসম্ভব।

এই আকস্মিক ঘটনা—শুকরটির ছুটে আসা, আ সংয়ের আক্রমণ করা এবং তারপর তার ওপর শুকরের ঝাঁপিয়ে পড়া—মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই ঘটে গেল। পাশে থাকা লিন ইয়ুন তখনও কি ঘটেছে তা বুঝে ওঠার সুযোগ পায়নি, এর মধ্যেই সে আ সংয়ের কসাইখানায় জবাই করা শুকরের মতো আর্তনাদ শুনতে পেল।

কী করে এটা সম্ভব?

লিন ইয়ুন মনে মনে চরম বিস্ময় ও অবিশ্বাসে ফেটে পড়ল: আ সংয়ের মতো তুখোড় ক্ষমতার অধিকারী মানুষ একটা বাঘের সামনেও লড়াই করে টিকে থাকতে পারে, সে কিনা একটা সাধারণ মোটা শুকরের কাছে ঘায়েল হয়ে গেল? আর এমন করুণভাবে চিৎকার করছে! তবে কি সে আসলে নামেমাত্র বীর ছিল?

সে আর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে নিজের দুটো হাত খপ্পরের মতো বাঁকিয়ে অত্যন্ত দ্রুত বেগে শুকরটার ঘাড় লক্ষ্য করে হাত বাড়াল। তার এই কৌশলটি দেখতে অনেকটা আকাশ থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়া কোনো চিলের মতো মনে হতো। খরগোশ, সাপ বা ইঁদুর তো দূর কি বাত, বন্য শুকর কিংবা বিশাল নেকড়েকেও সে এই কায়দায় কাবু করতে পারত।

ঘুৎ ঘুৎ!

কিন্তু শুকরটি এক রোল খেয়ে চোখের পলকে তা এড়িয়ে গেল এবং তার চারটে খুর মাটিতে সজোরে গেঁথে হালকা শরীরের ওপর ভর দিয়ে শূন্যে লাফিয়ে উঠল। এরপর সরাসরি লিন ইয়ুনের বুকে সজোরে ধাক্কা মেরে তাকেও মাটিতে ফেলে দিল।

তখন লিন ইয়ুনের টনক নড়ল এবং তার মনে ভয়ের সঞ্চার হলো। সে কোনো রকমে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করতেই শুকরটা তার বিশাল মাথা দিয়ে সজোরে তার কপালে এক গুঁতো বসল। মুহূর্তের মধ্যে লিন ইয়ুনের চারপাশ ঘুরতে লাগল এবং চোখের সামনে সব তারার মতো জ্বলজ্বল করে উঠল।

তবে এটি কেবল এক ভয়ংকর ঝড়ের সূচনা মাত্র। দেখা গেল শুকরটি অত্যন্ত চতুরভাবে তাকে উল্টে দিল, যাতে তার মুখ মাটির দিকে আর পিছন দিকটা বাইরে থাকে—একেবারে এক লজ্জাজনক ভঙ্গিতে তাকে শুইয়ে দিল। তারপর তার সেই ভারী শরীরটা লিন ইয়ুনের পিঠের ওপর চেপে বসল।

লিন ইয়ুনের আত্মা উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো এবং সে চিৎকার করে বলে উঠল, তুই কী করতে চাস... আহ!”

ঠিক সেই ক্ষণে江湖 কাঁপানো সেই খ্যাতিমান ‘বিশাল পাথর ভাঙার হাত’ খ্যাত লিন ইয়ুন বুঝতে পারল একটু আগে আ সং কেন এত মর্মান্তিক আর্তনাদ করেছিল: “হে ঈশ্বর, আমি কিনা একটা শুকরের হাতে এমন অপমানের শিকার হলাম...”

লিন ইয়ুনের চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং সে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। বুক চিরে এক তীব্র লজ্জার অনুভূতি বাঁধ ভেঙে বেরিয়ে এল, যা পিছনের সেই চরম ব্যথার অনুভূতিকেও ছাপিয়ে গেল। চোখের কোণ দিয়ে দুটো জলবিন্দু গড়িয়ে পড়ল—পুরুষের চোখের জল সহজে পড়ে না, কেবল তখনই পড়ে যখন মন একেবারে ভেঙে যায়।

মাটিতে পড়ে থাকা আ সংয়ের সারা শরীর তখনো থরথর করে কাঁপছিল। সে কানের ভেতর লিন ইয়ুনের করুণ আর্তনাদ শুনতে পেল, তার মনেও এক অদ্ভুত সহানুভূতির সৃষ্টি হলো, কিন্তু সে মাথা তুলে তাকানোর সাহস পর্যন্ত পেল না। সে কেবল ঘাস বেয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু সামান্য নড়াচড়াতেই হৃদয়ে তীব্র ব্যথার সৃষ্টি হওয়ায় সে নড়ার মতো কোনো শক্তি পেল না।

ঘুৎ ঘুৎ!

শুকরটি যেন অবশেষে তার মনের সাধ মিটিয়ে তৃপ্ত হয়েছে, এমন একটা ভাব করে কয়েকবার ডাকল এবং খুর দিয়ে টুকটুক করে হেঁটে সোজা চলে গেল।

তখন আ সং কোনো রকমে হাঁপাতে হাঁপাতে উঠে বসল এবং লিন ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে দেখল যে তার পিছনের দিকটা রক্তে ভেসে যাচ্ছে—দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত মর্মান্তিক ও করুণ।

লিন ইয়ুন কোনো রকমে কাঁপতে কাঁপতে মাথা তুলল। একজন আত্মমর্যাদাসম্পন্ন পুরুষমানুষের চোখ দুটো তখন কান্নায় ভরে উঠেছে।

আ সং তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে ধরে তুলল এবং অজানা এক শোকে তাদের দুজনের বুকই ফেটে এল। তারা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কেঁদে ফেলল।

“আহা, তোমরা দুজন এমন করছ কেন?”

হঠাৎ ইয়ে চুনশেনের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। সে একটা মোটা গাছের ডালে একটা প্রকাণ্ড মোটা হরিণ ঝুলিয়ে কাঁধে করে নিয়ে আসছে। দেখে মনে হলো তার শিকারের পরিমাণ বেশ ভালোই হয়েছে।

সে সেখানে পৌঁছানোর সাথে সাথেই তার চোখ পড়ল আ সং ও লিন ইয়ুনের পিছনের রক্তাক্ত কাপড়ের ওপর, যা রূপকথার সেই প্রথম রক্তপাতের কাহিনীর সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছিল। এমনকি কিছু রক্ত তখনও ফোঁটায় ফোঁটায় গড়িয়ে পড়ছিল। সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “দুই দাদা, আসলে কী হয়েছে? ওরে বাবা, সর্বনাশ হয়েছে! তোমাদের দুজনের পিছন দিক থেকে যে রক্ত পড়ছে।”

আ সং ও লিন ইয়ুন একে অপরের মুখের দিকে তাকাল এবং তাদের মনে হলো এই মুহূর্তে মাটির নিচে কোথাও লুকিয়ে যেতে পারলে তারা বেঁচে যায়। তাদের মনে একই সাথে এই অভিন্ন ভাবনা এল যে এই ঘটনাটি তাদের জীবনের সবচেয়ে বড় গোপন রহস্য হয়ে থাকবে। কেউ জানাজানি করলে তারা মরে গেলেও মুখ খুলবে না। শারীরিক ক্ষত বা মানসিক আঘাতের তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে তাদের মনের কোণে একবারের জন্য হলেও ইয়ে চুনশেনকে চিরতরে শেষ করে দেওয়ার চিন্তা উঁকি দিয়ে গিয়েছিল।