অধ্যায় একশ ষ্ঠচল্লিশ: রাত ঘনাচ্ছে
冀জ্যের দিকে ফেরার পথে ইয়ে চুনশেং তরবারি উড়িয়ে পথ চললেন না। অতটা অহংকার বা আত্মপ্রাসাদ প্রদর্শনের ইচ্ছা তাঁর ছিল না। বরং তিনি সোজাসুজি একটি ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া করলেন এবং মন্থর গতিতে এগোতে লাগলেন।
চংমেন ফু থেকে জির্জ্য পৌঁছাতে কয়েক দিন সময় লাগবে। এই সময়টা তিনি 'সান লি চিয়েন কাং' চর্চা করার কাজে লাগালেন, যাতে এর কিছু কৌশল ও প্যাটার্ন আরও নিখুঁতভাবে আয়ত্ত করা যায়।
তাঁর মারওয়ান প্রাসাদের অন্তিম জগতে একঝলক তরবারি-আলো তীব্র বেগে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, যা এক হিমশীতল হত্যাকাণ্ডের অনুভূতিতে পূর্ণ ছিল। মাঝে মাঝে তা ছড়িয়ে পড়ে আটটি তরবারির ভাবনায় বিভক্ত হয়ে আলাদাভাবে চালিত হচ্ছিল; আবার চিন্তার একটু পরিবর্তনে সেই আটটি একত্রিত হয়ে দীপ্তিময় ও শীতল ধারার একটি ‘চিয়াং চিনের চিউ’ তরবারিতে রূপ নিচ্ছিল।
এই ছড়িয়ে পড়া এবং একত্রিত হওয়ার প্রক্রিয়াটি তিনি ইতিমধ্যে বেশ সাবলীলভাবে অনুশীলন করে ফেলেছেন।
অনুশীলন করতে করতে যখন একটু ক্লান্তি এল, তখন তিনি ঘোড়ার গাড়ির ভেতরে শুয়ে একটু জিরিয়ে নিলেন; আর সেই ফাঁকে শূকর দানবের সাথে অলস গল্প জুড়ে দিলেন—
“ওরে মোটা শুকর, তুই কীভাবে বুদ্ধি লাভ করে妖 বা দানবে রূপান্তরিত হলি?”
শূকর দানব তখন উত্তর দিল যে সে আদতে একটি বুনো শুকর ছিল। একবার ভুলবশত সে গভীর পাহাড়ের একটি গুহায় ঢুকে পড়ে এবং সেখানে জন্মানো টকটকে লাল একটি অদ্ভুত ফল খেয়ে ফেলে। এরপর ঘুম থেকে উঠেই তার বোধশক্তি ও বুদ্ধিমত্তা খুলে যায়।
তার এই গল্প শুনে মনে হয়, সে সত্যিই এক বিশাল ভাগ্যের অধিকারী এক শূকর—
“প্রভু, আমাদের এই পুরানো শুকরটা যখন সবে বুদ্ধি লাভ করেছিল, তখন প্রথম কয়েকটা বছর ভীষণ কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে। আর পশুর মতো বিভ্রান্ত ও আচ্ছন্ন না থাকায় মাথা নানা রকম চিন্তায় ভরে গেল, এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াতাম। তা ছাড়া প্রায়শই পাহাড়ের নিচের গ্রামে গিয়ে লুকিয়ে মানুষের কথাবার্তা ও চলাফেরা শুনতে হতো এবং সেগুলো দেখে আমার খুব কৌতূহল হতো। এই কারণে যদি কখনও কেউ আমাকে দেখে ফেলত, তবে সঙ্গে সঙ্গে বিপদ ডেকে আনত! একগাদা মানুষ কোদাল আর লাঠি নিয়ে আমাকে মারতে ছুটে আসত...”
এই পর্যন্ত বলে শূকর দানবের সুরের মধ্যে এক অদ্ভুত বিষণ্ণতা ও ম্লানতা প্রকাশ পেল।
ইয়ে চুনশেং মনে মনে ভাবলেন: গ্রামের কাছাকাছি একটা মোটাসোটা বুনো শুকর ঘুরে বেড়াচ্ছে দেখে অন্য কারও মনে কোনো লোভ বা খারাপ মতলব জাগবে না, তা কি হতে পারে!
“সে যুগে আমি মোটেও বুঝতে পারতাম না। কেন মানুষ আমাকে দেখলেই মারতে ও কাটতে আসত? কিন্তু অনেক অভিজ্ঞতা অর্জনের পর আমি বুঝতে পেরেছি, তারা আসলে আমার মাংস খেতে চেয়েছিল!”
এই কথা বলতে গিয়ে তার কণ্ঠে এক শীতল ও ভয়ংকর ভাব ফুটে উঠল।
“আমি মানুষের ভাষা, চালচলন এবং শিক্ষা যতই অর্জন করি না কেন, আমি তো মোادরে একটা শুকর দানব মাত্র। এই নশ্বর পৃথিবীতে মানুষ আর দানবের পক্ষে কখনোই সহাবস্থান করা সম্ভব নয়।”
ইয়ে চুনশেং চোখ দুটো একটু কুঁচকে বললেন: “সবকিছুরই ব্যতিক্রম থাকে। যেমন ধরো, তোমার আর আমার মধ্যকার সম্পর্ক।”
শূকর দানব মুখটি ফাঁক করে হেসে উঠল: “প্রভু একজন অদ্ভুত মানুষ।”
“আমি একজন অদ্ভুত মানুষ? হা হা, হয়তো তাই।” একজন পরিব্রাজক বা অন্য পৃথিবী থেকে আসা মানুষের স্নায়ু তো একটু স্থূল হবেই। তা না হলে এত সব অদ্ভুত ও অবিশ্বাস্য ঘটনা এত সহজে মেনে নেওয়া সম্ভব হতো না।
“আমি নরক ষাঁড় দাদর কাছে শুনেছি, সে নাকি আপনার কেনা গোলাম?”
“হুম।”
“আমাদের এই পুরনো শুকরটার মাথায় কিছুতেই ঢোকে না, আপনি হঠাৎ করে কেন নরক ষাঁড় দাদাকে কিনতে গেলেন?” শূকর দানব বিষয়টি কিছুতেই বুঝতে পারছিল না। ইয়ে চুনশেং যে ‘লিং হু তু’ বা অলৌকিক শিয়াল চিত্রের মালিক, তা সে জানত না। সে এও জানত না যে তার আশ্রয়স্থল এই যাদুকরী বস্তু আসলে একটি আদি ও পরম ইয়াং শক্তির অমূল্য রত্ন।
“ওহ, আমি বুঝেছি। প্রভু নিশ্চয়ই ষাঁড় দাদার অসাধারণত্ব বুঝতে পেরেছিলেন, তাই তাকে কিনে নিয়েছিলেন।”
ইয়ে চুনশেং মৃদু হেসে বললেন: “এভাবেও বলা চলে।” তবে মহাবীরের আসল অসাধারণত্ব যিনি প্রথম বুঝতে পেরেছিলেন, তিনি হলেন সেই রহস্যময় শিয়াল仙 (পরী)। কেবল দীর্ঘকাল ধরে তিনি আর নিজের অলৌকিক রূপ প্রকাশ করছেন না।
শূকর দানব হঠাৎ করে সেই মহাবীরের কথা মনে করল, যাকে ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল সেই তেত্রিশ স্বর্গে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: “জানি না ষাঁড় দাদা এখন কেমন আছে, আমাদের এই পুরনো শুকরটা তাকে খুব মনে করছে...”
ইয়ে চুনশেংও তাকে খুব মিস করছিলেন, তাঁর চোখে এক নস্টালজিক বা স্মৃতিকাতর দৃষ্টি ভেসে উঠল: সময় যেন ডানামেলা পাখির মতো দ্রুত উড়ে চলে যায়, অতীতে ষাঁড়ের পিঠে চড়ে বেড়ানো আর ঘাস খাওয়ার দিনগুলোর কথা যেন এখনও চোখের সামনে স্পষ্ট ভেসে ওঠে, অথচ এক পলকে সবকিছু কেমন যেন বদলে গেছে।
সেই তেত্রিশ স্বর্গে মহাবীর নিশ্চয়ই ভালোই আছে...
...
ফু!
ইউহুয়া পাহাড়ের পেছনের অংশে একটি গোপন阵法 বা জাদুকরী বিন্যাস স্থাপন করা হয়েছে। অগণিত শুভ্র ও লাল ক্যালিগ্রাফির প্রতীক বা ফু-লু ঝলমল করে ঘুরপাক খাচ্ছে, আর ঠিক তার মাঝেই একটি শিং-ভাঙা নীল ষাঁড়কে বন্দি করে রাখা হয়েছে।
আগের তুলনায় মহাবীরের শরীর, যা অন্তত পাঁচ-ছয় ভাগ সুস্থ হয়ে উঠেছিল, তা এখন আবার শুকিয়ে গেছে। তার গায়ের পশম বিবর্ণ ও নিষ্প্রভ হয়ে পড়েছে, কেমন যেন এক মুষড়ে পড়ার ভাব।
‘দিয়াও ইউয়ান হুয়াং ওয়ান শি ইন’ বা স্বর্গ-পৃথিবীর রহস্যময় হলুদ পাথরের মোহরের সন্ধান বের করার জন্য মহাবীরকে বাধ্য করতে ইউহুয়া দাও বা অমর পথ সম্প্রদায় এই ‘স্বর্গ-পৃথিবী ইয়িন-ইয়াং চক্র’ নামের জাদুকরী পরিধিটি সক্রিয় করতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেনি। এই চক্রের ভেতর প্রবেশ করলে ইয়িন ও ইয়াং শক্তি বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, স্বর্গ ও পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি বা কিউ সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ হয়, এমনকি দৈনন্দিন স্বাভাবিক চাষাবাদ বা সাধনা করাও অসম্ভব হয়ে পড়ে।
শ্বাসপ্রশ্বাস বা শক্তির আদান-প্রদান করতে না পারায়, পুনরুদ্ধারের প্রক্রিয়ায় থাকা মহাবীরের শক্তি স্বভাবতই “উজান ঠেলে নৌকা চালানোর মতো পিছিয়ে পড়তে শুরু করল”। বহু কষ্টে পুনরুদ্ধার করা তার সেই শক্তি অবধারিতভাবে আবার ধীরে ধীরে ফুরিয়ে যেতে লাগল।
ঠিক সেই মুহূর্তে সে একটা হাঁচি দিল, তার নাক দিয়ে এক ঝাপট ধূসর বাষ্প বেরিয়ে এল। সে এক লাফে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে মনে মনে ভাবল: জানি না প্রভুর সাম্প্রতিক সাধনার অগ্রগতি কেমন হলো? তিনি কি ফাশিয়াং বা ধর্মীয় রূপের রাজ্য ভেদ করতে পেরেছেন... এটি তো একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বাধা, একমাত্র একে সফলভাবে অতিক্রম করতে পারলেই তবে সত্যিকারের অমর সাধনার পথে পা রাখা যায়...
যাই হোক, ইদানিং বড্ড একঘেয়ে লাগছে, একটু খেলাধুলা বা মজা করা যাক।
মনে মনে এই সিদ্ধান্ত নিয়েই সে সঙ্গে সঙ্গে উচ্চস্বরে ডেকে উঠল: “ওই পাহারাওয়ালা! তোর গুরুকে ডাকতে যা, এই গরুর কিছু কথা বলার আছে!”
স্বর্গ-পৃথিবী ইয়িন-ইয়াং চক্র পাহারা দেওয়ার দায়িত্বে থাকা ইউহুয়া দাও-এর এক শিষ্য এই কথা শুনতে পেয়ে আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। সে মনে মনে ভাবল, এই ষাঁড়টি সত্যিই আর সহ্য করতে পারছে না, তাই শেষ পর্যন্ত মুখ খুলে সত্য স্বীকার করতে চাইছে। এটি তো একটি বিরাট আনন্দের খবর! সে আর কালক্ষেপ না করে দৌড়ে গিয়ে এই দায়িত্বে থাকা বিশেষ长老 বা প্রবীণ গুরুকে খবরটা দিল।
খুব দ্রুতই সেই প্রবীণ গুরু দ্রুত পায়ে সেখানে এসে উপস্থিত হলেন।
মহাবীর তখন অলস ভঙ্গিতে মাটিতে শুয়ে ছিল।
প্রবীণ গুরুর দৃষ্টি বিদ্যুতের মতো তীক্ষ্ণ ছিল, তিনি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন: “নীল ষাঁড়, তোর কিছু বলার আছে?”
মহাবীর নির্বিকারভাবে হাসল: “আগে তো বলতেই চেয়েছিলাম, কিন্তু পেটে বড্ড খিদে, তাই কথা মুখ দিয়ে বেরোচ্ছে না।”
প্রবীণ গুরু তার দীর্ঘ ভ্রু দুটো উঁচুতে তুললেন এবং সঙ্গে সঙ্গে তাঁর শিষ্যদের নির্দেশ দিলেন সুস্বাদু মাংস ও মদ প্রস্তুত করে বড় বড় থালায় করে তা দ্রুত নিয়ে আসতে। মহাবীরও না-নাক করে ফিরিয়ে দিল না, বরং ক্ষুধার্ত কুকুরের মতো সব খাবার সাবাড় করে দিল। পাহাড়সম মদ ও মাংস সে এক নিমেষে চটকে শেষ করল, অথচ তার পেট সামান্যমাত্রই ফুলল।
“এখন কি তোর বলার সময় হয়েছে?”
মহাবীর মুখটা চওড়া করে এক অদ্ভুত হাসি দিল: “আমার প্রভুর জীবদ্দশায় একটি গুপ্তধনাগার ছিল। যদি সেই ভাণ্ডার খুঁজে পাওয়া যায়, তবে হয়তো ওই স্বর্গ-পৃথিবীর রহস্যময় হলুদ পাথরের মোহরটিও খুঁজে পাওয়া যেতে পারে।”
প্রবীণ গুরু রাগে ফেটে পড়ে বললেন: “আরে বজ্জাত নীল ষাঁড়, তুই আবার এই বুড়োকে বোকা বানাচ্ছো! মদ ও মাংস খাওয়ার জন্য তুই আমাকে ধোঁকা দিচ্ছিস, তোর এই আচরণ তোর মর্যাদার সম্পূর্ণ পরিপন্থী!”
মহাবীর হেসে বলল: “আমার প্রভুর ধনাগারের কথা অনেকেই জানে, কিন্তু এর নির্দিষ্ট অবস্থান কোথায়, তা বোধ হয় আর কেউ জানে না।”
প্রবীণ গুরু এই কথা শুনে তৎক্ষণাৎ আনন্দিত হয়ে উঠলেন: “তুই তবে তা বলতে রাজি আছিস?”
মহাবীর শর্ত দিল: “প্রতিদিন মাংসের খাবার পরিবেশন করতে হবে, আর তার সাথে প্রতি দিন দুই প্রহর ধরে এই জাদুকরী阵法 বা বিন্যাস চালু রাখতে হবে, যাতে আমি সূর্য ও চাঁদের সারাংশ শোষণ করতে পারি।”
প্রবীণ গুরু বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে হাত তালি দিয়ে বলে উঠলেন: “মঞ্জুর! তবে মনে রাখবি, যদি তুই মিথ্যা বলে আমাদের প্রতারণা করার চেষ্টা করিস, তবে এই বুড়োর মুখ থেকে নির্দয় আচরণের মুখোমুখি হতে প্রস্তুত থাকিস।”
মহাবীর তখন সুর করে আবৃত্তি করল: “লাল ধুলোর হাজার丈 পথ, পূর্ব সাগরের万里 জল; দীর্ঘ দ্বীপের উত্থান-পতন, যেন তার মাঝেই সব সমতল।”
এই গানের কলি বা কবিতাটি শেষ হতেই প্রবীণ গুরু গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। তিনি একবার নীল ষাঁড়ের দিকে তাকালেন, তারপর পেছন ফিরে প্রধান গুরু ও অন্যদের সাথে আলোচনা করতে চলে গেলেন...
...
রাজপথ দীর্ঘ ও অন্তহীন, অস্তগামী সূর্য পশ্চিমাকাশে হেলে পড়েছে। একটি বিলাসবহুল ঘোড়ার গাড়ি ধীরেসুস্থে শান্ত গতিতে সেই পথ ধরে এগিয়ে চলেছে।
গাড়িটি চালাচ্ছিল সুউচ টাওয়ারের মতো শক্তপোক্ত এক বিশাল দেহের মানুষ, যাকে দেখতে অত্যন্ত প্রতাপশালী মনে হচ্ছিল। তার চওড়া ও শক্তিশালী দুটি হাত অত্যন্ত দৃঢ় ও নিপুণভাবে লাগাম নিয়ন্ত্রণ করছিল।
গাড়ির ভেতর থেকে কারও কথা ভেসে এল—
“ছোট মিস, রাজধানী ও দরবারের চারপাশের পরিস্থিতি ইদানিং বেশ উত্তপ্ত ও অশান্ত। শোনা যাচ্ছে মহামান্য সম্রাটের শরীর ভালো যাচ্ছে না, আর নিচের স্তরে নানারকম গোলমাল ও ষড়যন্ত্র শুরু হয়েছে...”
“নানি মা, আপনি ঠিক কী বলতে চান?”
“ছোট মিস এই যাত্রায় ফিরে গেলে, সম্ভবত চারপাশের পরিস্থিতি অত্যন্ত ঝড়ঝাপ্টা ও অনিশ্চিত হয়ে উঠবে। তাই দয়া করে আপনাকে এখনই সবকিছুর জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।”
“যদি পরিস্থিতি এমন না হতো, তবে আমি কেন আবার রাজধানীতে ফিরে আসতাম?”
“আহ, ছোট মিসের নিশ্চয়ই সব কিছুতে নিজস্ব বিচারবুদ্ধি আছে, আমার এই বুড়িরই বেশি কথা বলা স্বভাব।”
“নানি মা, আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন, আমাদের এই ঝাও রাজবংশের দুনিয়াটা কি অনেক দীর্ঘ সময় ধরে খুব শান্ত ও আরামে ছিল, যার ফলে এখন নানা রকম বিপদ ও পরিবর্তনের জন্ম হচ্ছে?”
“রাষ্ট্রের এই মহা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে কথা বলার সাহস এই বুড়ির নেই।”
“ঠিক আছে, আর এ নিয়ে কথা না বাড়ানোই ভালো। এসব কথা বললে মন আরও ভারী ও বিষণ্ণ হয়ে ওঠে।”
গাড়ির ভেতরের এই কথপোকথন ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল, যেন পুরো মহাবিশ্ব ও চারপাশের প্রকৃতিও সেই সাথে স্তব্ধ ও নীরব হয়ে গেল—
অস্তগামী সূর্য ধীরে ধীরে পাহাড়ের আড়ালে ডুবে গেল এবং চারদিক অন্ধকার হয়ে রাত নামতে শুরু করল।
(এই খণ্ডের সমাপ্তি!) (চলবে) rq