একত্রিশতম অধ্যায় শিরোনামহীন

সাদা হরিণ বিদ্যানিকেতনে বছরে দুবার বনভোজনের আয়োজন করা হয়—একবার বসন্তকালে প্রকৃতি দেখার জন্য, অন্যবার শরৎকালে উঁচু স্থানে আরোহণের জন্য। এটি কেবল একটি প্রথা নয়, বরং বিদ্যানিকেতনের দলীয় কর্মকাণ্ডের অংশ এবং শিক্ষার্থীদের সামগ্রিক শিক্ষারই একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ।

বসন্তের মৃদুমন্দ বাতাসে শিক্ষার্থীরা কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর একে একে ঘুড়ি ওড়াতে শুরু করল। শেষ পর্যন্ত ওরা তো শিশু, তাই বিশ্রাম বা ঘুড়ি ওড়ানোর মতো সাধারণ বিষয়েও কে প্রথম হবে, তা নিয়ে তাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে গেল।

কারও ঘুড়ি ছিল燕雀 (চড়ুই) আকৃতির, কারও প্রজাপতি, কেউবা সুন্দরী নারী কিংবা বীরের অবয়ব এঁকেছে, আবার কেউবা ড্রাগনের মতো লম্বা সারিবদ্ধ ঘুড়ি উড়িয়েছে। আকাশজুড়ে উড়ন্ত সেই রঙিন ঘুড়িগুলো যেন মাটির প্রাণচাঞ্চল্যকে আকাশে ছড়িয়ে দিয়েছিল। দূরে কর্মরত কৃষকরা কাজের ফাঁকে আকাশের সেই নয়নাভিরাম দৃশ্য উপভোগ করে হাসিমুখে নিজেদের মতামত দিচ্ছিল।

আকাশের সেই বর্ণিল ঘুড়িগুলোর ভিড়ে একটি সাধারণ ত্রিভুজাকৃতির ঘুড়ি সবার নজর কাড়ল, আর তা উড়ছিলও সবচেয়ে উঁচুতে। ঘুড়িটির আকৃতি সাধারণ হলেও তাতে আঁকা ছবিগুলো ছিল খুবই অভিনব, যা প্রচলিত সব ধারার চেয়ে আলাদা অথচ চমৎকার। ঘুড়িটিতে বিদ্যানিকেতনের তিনজন মিষ্টি মেয়ের ছবি ছিল—তারা একে অপরের গায়ে হেলান দিয়ে আঙুল উঁচিয়ে চোখ টিপে হাসছে। তাদের চুলের সাজ আর পোশাক দেখে সহজেই চেনা যাচ্ছিল, এরা হলো ‘হলুদ শ্রেণির’ তিন ফুলের দল!

“সং সি, তোমার ঘুড়িটা তো দারুণ উঁচুতে উড়ছে! কী চমৎকার!”
“হ্যাঁ, আর এই ছবিটা কে এঁকেছে? খুব সুন্দর তো!”
“ঠিক বলেছ! ছবিটা হুবহু তোমাদের তিনজনের মতো দেখতে!”

ভিড়ের মাঝে অনেক মেয়ে দৌড়ে এসে ঘুড়ি ওড়ানো সং সিকে ঘিরে ধরে প্রশ্ন করতে শুরু করল। মেয়েরা সবসময়ই সুন্দর জিনিসের প্রতি দুর্বল।

“ওটা আমাদের সু মান এঁকেছে।”

সং সি কথাটা শেষ করতেই মেয়েরা আর তাকে ঘিরে রাখল না। তারা সবাই ঝাঁক বেঁধে বিশ্রামরত সু মানের কাছে ছুটে গেল, তাদের নিজেদের ছবিও সু মানের হাতে আঁকিয়ে নেওয়ার অনুরোধ নিয়ে।

দৃশ্যটি দেখে সং সি কিছুটা হতাশ হলো। তার মনে হলো সে যেন অবহেলিত হয়ে পড়েছে, হৃদয়ের কোথাও এক টুকরো অভিমান দানা বেঁধে উঠল। অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা লি ইউয়ানফাং সং সি’র বিষণ্ণ দৃষ্টি লক্ষ্য করল। সে বই পড়া থামিয়ে উঠে এসে সং সি’র পাশে দাঁড়াল এবং নীরবে তাকে ঘুড়ি ওড়াতে সঙ্গ দিল।

লি ইউয়ানফাংকে পাশে দেখে সং সি তার দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর ভিড়ের মাঝে মধ্যমণি হয়ে থাকা সু মানের দিকে একবার তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “ইউয়ানফাং, তোমার কি মনে হয় না সু মান অনেক বদলে গেছে? গত বছরের এই সময়ের কথা আমার প্রায় ভুলেই গেছি।”

কথাটা শুনে লি ইউয়ানফাংও সু মানের দিকে তাকাল। তার মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি। এই ভিনদেশি মেয়েটি কখনও কখনও উজ্জ্বল সূর্যের মতো, কিন্তু লি ইউয়ানফাং জানে, এই সূর্যেরও নিজস্ব একাকীত্ব আছে।

“হয়তো, সু মান ইদানীং খুব দ্রুত বড় হয়ে উঠছে।”
“আসলে, ইউয়ানফাং, আমার মনে হয় তুমিও অনেক বদলে গেছ। অন্তত আমার মনে হয় তোমার হাসিটা এখন অনেক বেশি স্বাভাবিক।”
“হয়তো, কারণ আমিও তো বড় হচ্ছি।”
“তাই না? তোমরা সবাই বড় হচ্ছ, মনে হয় শুধু আমিই আগের মতো রয়ে গেলাম।”

নিজের কণ্ঠস্বর বড্ড বিষণ্ণ শোনাল বলে সং সি আকাশের ঘুড়ির দিকে তাকিয়ে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “ভাবতেই পারিনি আমাদের এই সাধারণ ঘুড়িটা এত উঁচুতে উড়বে।”

লি ইউয়ানফাং আকাশের সেই সর্বোচ্চ ঘুড়িটিতে আঁকা তিনজনের কিউট ছবির দিকে তাকিয়ে দাঁত বের করে হাসল, “হুম, এই ঘুড়িটা একটা সাধারণ সমদ্বিবাহু ত্রিভুজ। জ্যামিতির নিয়ম অনুযায়ী ত্রিভুজের ভারসাম্য সবচেয়ে বেশি থাকে, এর ভরকেন্দ্র মাঝখানে হওয়ায় এটি উড়ন্ত অবস্থায় স্থিতিশীল থাকে। তাছাড়া ত্রিভুজাকৃতির ঘুড়িতে বাতাসের বাধা কম লাগে, তাই বেশিক্ষণ ওড়ানো যায়।”

“ওহ...” সং সি ভ্রু কুঁচকে কিছু একটা বোঝার ভান করে মাথা নাড়ল।

“আসলে আমি বলতে চেয়েছিলাম, আমাদের তিনজনের বন্ধুত্বও ঠিক ওই ত্রিভুজাকৃতির ঘুড়ির মতোই স্থিতিশীল। আমরা নিশ্চয়ই একসাথে অনেক দূর যেতে পারব।”

সং সি ভ্রু তুলে লি ইউয়ানফাংয়ের দিকে তাকাল। এটা ঠিক লি ইউয়ানফাংয়ের গতানুগতিক কথা নয়; তার পরিবর্তনটা সত্যিই গভীর। লি ইউয়ানফাং সু মানের চেয়ে আলাদা, তার মুখ থেকে আসা এই কথাগুলো যেন এক দৃঢ় প্রতিজ্ঞার মতো, যা হৃদয়কে উষ্ণ করে দেয়।

“ধন্যবাদ, ইউয়ানফাং!”

কিছুক্ষণ পর সু মানও ঘুড়ি ওড়ানোয় যোগ দিল। কিন্তু প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার আগমুহূর্তে সু মানদের ঘুড়ির সুতো কোনো এক কারণে ইয়াং ইয়ুজিয়াওয়ের ঘুড়ির সুতোর সাথে জড়িয়ে গেল। ইয়াং ইয়ুজিয়াও কোনো কিছু না ভেবেই সুতোটা কেটে দিল। ফলে প্রথম হওয়ার সুযোগটা হাতছাড়া হলো, যা ছিল খুবই দুঃখজনক।

“কী দুর্ভাগ্য! প্রায় প্রথম হয়েই গিয়েছিলাম।”

সং সি কিছুটা হতাশ হয়ে পা ঠুকল। সে আধঘণ্টা ধরে ঘুড়ি ওড়াচ্ছিল এবং এই পুরো সময় সে প্রথম স্থানেই ছিল। ইয়াং ইয়ুজিয়াওয়ের ঘুড়ির কাছাকাছি চলে যাওয়ায় এমনটা হলো... হায়, সব পরিশ্রম বৃথা গেল, আর সেই বিশেষ ঘুড়িটিও হারিয়ে গেল।

“হায়, আমাদের তিনজনের ছবি আঁকা ঘুড়িটা হারিয়ে গেল, এটা আরও বেশি দুঃখের।”
“আর দুঃখ করো না!” সু মান এগিয়ে এসে সং সি’র পিঠ চাপড়ে সান্ত্বনা দিল, “তুমি যদি চাও, আমি ফিরে গিয়ে তোমাদের আরও কয়েকটা ছবি এঁকে দেব!”

“এটা কিন্তু তোমার কথা!” সং সি তৎক্ষণাৎ উজ্জ্বল চোখে বলল, “আমাকে কিন্তু দারুণ সুন্দরী করে আঁকবে।”
“অবশ্যই!” সু মান হেসে সম্মতি জানাল। তার দৃষ্টি পড়ল পাশে আড়চোখে তাকিয়ে থাকা ইয়াং ইয়ুজিয়াওয়ের দিকে। মেয়েটা তাকে সবসময়ই শত্রুতার চোখে দেখে।

প্রথম দেখা থেকেই মেয়েটির মধ্যে তার প্রতি গভীর ঘৃণা। সু মান আগে তাং ইউয়ানকে জিজ্ঞেস করেছিল, তাদের মধ্যে নাকি আগে কোনো যোগাযোগই ছিল না। কিন্তু সেই ঘটনার পর থেকেই মেয়েটি অকারণে ঝামেলা শুরু করেছে।

এটা আবার কোন লুকানো ঘটনা? তবে থাক, ছোট বাচ্চাদের এই ‘ষড়যন্ত্র’ নিয়ে মাথা ঘামিয়ে লাভ নেই। পৃথিবীতে সবাই তোমাকে পছন্দ করবে, এমনটা আশা করা বোকামি, নিজেকে এত কষ্ট দেওয়ার প্রয়োজন নেই।

ঘুড়ি ওড়ানো শেষে সবাই পাহাড় থেকে নামার প্রস্তুতি নিল। যাওয়ার আগে সু মান সহজাতভাবেই অদূরের একটি বড় গাছের দিকে তাকাল।

“কী হয়েছে?” লি ইউয়ানফাং সু মানকে বারবার ওই দিকে তাকাতে দেখে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না।” সু মান মাথা নাড়ল, “হয়তো রাতে ঠিকমতো ঘুম হয়নি, তাই কিছুটা ঝিমুনি আসছে। মনে হলো ওই দিকে কেউ আমাদের ওপর নজর রাখছে।”

শুনে লি ইউয়ানফাংও ওই দিকে ভালো করে তাকাল, কিন্তু কাউকে দেখতে পেল না। সে সু মানকে আশ্বস্ত করে বলল, “হয়তো তোমার ভুল হয়েছে। পাহাড় থেকে নেমে সোজা বাড়িতে গিয়ে বিশ্রাম নাও!”

শিক্ষার্থীরা চলে যাওয়ার পর জি ইয়েচেন গাছ থেকে নিচে নেমে এল। তার কাঁধের ক্ষত থেকে রক্তপাত বন্ধ হয়েছে। সে শিক্ষার্থীদের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করল। এই মেয়েটির সতর্ক দৃষ্টি তো কম নয়।

ইদানীং শোনা যাচ্ছে, রাজধানীতে একজন অত্যন্ত দক্ষ চোর এসেছে, যার কারণে বেশ কয়েকটি অভিজাত পরিবারের বংশপরম্পরায় চলে আসা মূল্যবান সম্পদ হারিয়ে গেছে। পুরো শহর জুড়ে তোলপাড় চলছে, আজ রাজকীয় বিজ্ঞপ্তিতে তার ছবি টাঙিয়ে দেওয়া হয়েছে এবং শহরের সব প্রহরীরা তাকে ধরপাকড় করছে।

পাহাড় থেকে ফেরার পথে সু মানরা ঘটনাক্রমে দেখল রাজকীয় সৈন্যরা সেই চোরের ছবি টাঙাচ্ছে।

“......”

এই ব্যক্তি আর কেউ নয়, জি ইয়েচেন। সোনার সুতোর মুখোশ, কালো রেশমি পোশাক, কোমরে নমনীয় তলোয়ার। রাজদরবার এই ব্যক্তিকে ধরিয়ে দেওয়ার জন্য এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা পুরস্কার ঘোষণা করেছে। এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা! তার মানে সেই পরিবারগুলো সত্যিই তাদের অমূল্য সম্পদ হারিয়েছে।

তবে চোর যদি জি ইয়েচেন হয়ে থাকে, সু মান নিশ্চিত যে সে টাকা-পয়সার জন্য এগুলো চুরি করেনি। সম্ভবত তার প্রতিশোধের সাথে এর কোনো সম্পর্ক আছে। এই পুরুষ চরিত্রগুলো নির্দিষ্ট সময় পরপর নিজেদের অস্তিত্ব জানান দেওয়ার জন্য বড় কোনো অঘটন ঘটায়।

এই মুহূর্তে সু মানের ডান চোখ কাঁপতে শুরু করল। ইদানীং লোকটি তাকে নিয়মিত বিষের প্রতিষেধক দিচ্ছে, তবে পনেরো দিনে অর্ধেকটা করে। সে সু মানকে ওষুধ খেতে দেখে তবেই চলে যায়। অথচ আগে মাসে একবার বিষক্রিয়া হলেও এখন প্রতি পনেরো দিনে তা হচ্ছে, আর প্রতিষেধক খাওয়ার পরও কষ্ট কমছে না। যদিও ডাক্তার সান একবার পরীক্ষা করে বলেছিলেন বিষ সম্ভবত নিয়ন্ত্রণে আছে।

সু মানের মনে হয়, আয়ুর্বেদ শাস্ত্রটা খুব একটা নির্ভরযোগ্য নয়। সব কিছুতেই ‘হয়তো’, ‘সম্ভবত’—কোনো পরিষ্কার উত্তর নেই। বিষ নিয়ন্ত্রণে আছে অথচ পনেরো দিনে একবার করে বিষক্রিয়া হচ্ছে, এটা কি নিয়ন্ত্রণে থাকার লক্ষণ? বরং এটি তো স্পষ্ট যে অবস্থা আরও খারাপ হচ্ছে।

এখন সু মান জি ইয়েচেনকে দেখলেই পেটে ব্যথা অনুভব করে, এমনকি বিজ্ঞপ্তির সেই মুখোশ পরা ছবিটা দেখলেও তার অস্বস্তি লাগে। আজ আবার পনেরো দিনের সেই সময়, সু মানের শরীরটা ভয়ে কেঁপে উঠল।

সু মানের অস্বাভাবিক আচরণ এবং ফ্যাকাশে মুখ দেখে লু জিমিন এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “সু মান, তুমি ঠিক আছো তো? তোমার মুখটা খুব ফ্যাকাসে দেখাচ্ছে।”

সং সিও সু মানের পাশে এসে তাকে ধরে ফেলল, “সু মান, তোমার শরীর সত্যিই খুব খারাপ দেখাচ্ছে! কোনো সমস্যা?”
“না, ঠিক আছে, শুধু পেটে একটু ব্যথা। সমস্যা নেই, সামনেই তো বিদ্যানিকেতন।”
“তুমি বরং বাড়ি ফিরে যাও, আমি শিক্ষকের কাছে বলে দেব। ক্লাসে তো শুধু উপস্থিতির জন্যই ডাকা হচ্ছে।”
“না, বিদ্যানিকেতনের দরজাতেই তো আছি, ক্লাসে পৌঁছাতে খুব বেশি পথ নেই।”
“কী যে বলো, তোমার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছে! লু জিমিনের কথা শোনো, আগেভাগেই বাড়ি ফিরে যাও।” সং সি তার রুমাল দিয়ে সু মানের ঘাম মুছে দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে শিক্ষক শেন এসে লু জিমিনকে পরে তার দপ্তরে দেখা করতে বললেন। লু জিমিন সুযোগ বুঝে সু মানের হয়ে ছুটির আবেদন করল এবং শিক্ষক শেন সাথে সাথে রাজি হয়ে গেলেন। মেধাবীদের ওপর শিক্ষকদের আস্থা এমনই থাকে।

এরপর সং সি এবং লি ইউয়ানফাং সু মানকে সু পরিবারের ঘোড়ার গাড়িতে পৌঁছে দিল। তারা চলে যাওয়ার পর হুয়াং হংজুয়ান লু জিমিনের কাছে গিয়ে দুর্বলভাবে আবদার করল, “লু জিমিন, আমারও পেটে ব্যথা করছে, তুমি আমার জন্য শিক্ষকের কাছে ছুটির আবেদন করলে না কেন?”

সেই ঘটনার পর থেকে তাদের সম্পর্ক অনেকটাই সহজ হয়েছে, এখন তারা একে অপরকে নিয়ে মজা করতে পারে। লু জিমিন কোনো পাত্তাই না দিয়ে চলে যেতে যেতে বলল, “তুমি অভিনয় করছ।”
“আরে, আমার দিকে না তাকিয়েই কীভাবে বুঝলে আমি অভিনয় করছি?” হুয়াং হংজুয়ান সেখানে দাঁড়িয়ে বিড়বিড় করল, “একদম রসকষহীন!”

এদিকে ঘোড়ার গাড়িতে উঠতেই সু মান পরিচিত ঘ্রাণ পেল। এই লোকটা যেন ছায়ার মতো পিছু ছাড়ে না!

“বেরিয়ে এসো, বড় ভাই!”
“......” জি ইয়েচেন আর লুকিয়ে থাকল না, ঘোড়ার গাড়ির সিটে বসে চোখ বন্ধ করে আরাম করতে লাগল।

“এখন তোমাকে কোথায় নামিয়ে দেব?”
“তোমার লানটিং বাগানে।”

“ওহ!” সু মান ভাবল, এই লোক কি তার বাগানকে নিজের স্বাস্থ্যনিবাস বানিয়ে ফেলেছে? সে মনে মনে জি ইয়েচেনকে একটা মধ্যমা আঙুল দেখাল।

“কিন্তু এখন তো দিনের বেলা, আমি তোমাকে কীভাবে বাড়িতে নিয়ে যাব? তাছাড়া দিনের বেলা কি তোমার কাজ নেই... কাশি-কাশি-কাশি!”

সু মান নিজের ওপর বিরক্ত হচ্ছিল। জি ইয়েচেনের সাথে যত দেখা হচ্ছে, তার এই দুই পরিচয়ই সু মানের জানা হয়ে গেছে। সে ভয় পায়, কোনো একদিন হয়তো মুখ ফসকে তার আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে।

“তুমি কি ভাবছ দিনের বেলা আমার কোথায় যাওয়া উচিত?” জি ইয়েচেন চোখ খুলে সু মানের দিকে তাকিয়ে বলল, “নাকি সু মান, তুমি চাও আমি একজন পুরুষ হয়ে প্রতিদিন রাতে তোমার কক্ষে এসে দেখা করি?”

সে সবসময়ই মনে করত সু মান তার কাছে কিছু লুকাচ্ছে, এমনকি তার মনে হতো সু মান হয়তো তার আসল পরিচয় আগেই জেনে গেছে।

“হেহে, তুমি আহত হয়ে আমার কাছে কেন আসো? আমি তো আর ডাক্তার নই।” সু মান গাড়ির ভেতর থেকে মিষ্টির কৌটা খুলে একটা মুখে দিয়ে বলল, “এর চেয়ে ভালো হয় যদি কোচম্যানকে বলি তোমাকে ‘বাইকাও’ ওষুধালয়ে নামিয়ে দিতে, পথেই তো পড়ে।”

সু মানের এই নির্বিকার ভাব দেখে জি ইয়েচেন মাঝে মাঝে অসহায় বোধ করে। তাদের মধ্যে প্রভু-ভৃত্যের সম্পর্কটা বেশ অদ্ভুত।

“তুমি কি প্রতিষেধক চাও না?”
“হেহে, আমি তো শুধু পরামর্শ দিচ্ছিলাম। তুমি আমার বাগানে অতিথি হয়ে আসবে, আমি তো অবশ্যই স্বাগত জানাব।” সু মান জি ইয়েচেনের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল।

ঘোড়ার গাড়ি শান্তভাবে এগিয়ে চলল, দুজনেই চুপচাপ। কিছুক্ষণ পর তারা জেনারেলের বাড়িতে পৌঁছাল। ঘরের ভেতর সু মান পেই ইউকিংয়ের মতো করে জি ইয়েচেনের ক্ষত পরিষ্কার করে ব্যান্ডেজ বেঁধে দিল।

“হয়ে গেছে!” সু মান ওষুধের বাক্স গোছাতে গোছাতে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি জানতে পারি তোমার এই চোট কীভাবে লাগল?”
“তুমি কি আমার জন্য চিন্তা করছ?”
“বড় ভাই, প্রতিষেধক তো তোমার হাতে, চিন্তা তো করবই!” সু মান সরাসরি বলল, “তুমি একদিকে খুনি, অন্যদিকে বড় চোর—এভাবে চললে যেকোনো দিন তলোয়ার বা তীরের আঘাতে মারা পড়বে, শুধু সময়ের অপেক্ষা।”
“তাহলে আমার সাথে মরার জন্য প্রস্তুত থাকো!”

“হাহ্, বড় ভাই!” সু মান আকাশের দিকে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “চলো তো একটু যুক্তি দিয়ে কথা বলি। প্রথমত, সেদিন আমিই তোমাকে বাঁচিয়েছিলাম। আর তুমি তার প্রতিদান দিলে কী? উপকারীর ওপর বিষ প্রয়োগ করলে! তোমাদের江湖 (যোদ্ধা) দুনিয়ায় কি এই নিয়ম? তাছাড়া আমাদের তো এমন কোনো গভীর শত্রুতা নেই যে আমাকেও তোমার সাথে মরতে হবে। একজন অসহায় মেয়েকে এভাবে ভয় দেখানো কি তোমার সাজে?”

“তোমার এই প্ররোচনা আমার ওপর কাজ করবে না।” জি ইয়েচেন খুব বেপরোয়াভাবে সু মানের বিছানায় বসে তাকে চা এগিয়ে দিতে বলল।

“তুমি যদি বেশিদিন বাঁচতে চাও, তবে প্রার্থনা করো যেন আমিও বেশিদিন বাঁচি, বুঝেছ?”

কী! গল্পের নায়ক কি এমন হয়? সু মান বুঝতে পারছে না সময় যত যাচ্ছে পরিস্থিতি তত জটিল হচ্ছে। তবে এটাই হয়তো নায়িকা এবং পার্শ্বচরিত্রের পার্থক্য। মনে মনে ভাবল, তুমি অপেক্ষা করো, তোমার জীবনের সবচেয়ে বড় আফসোস হলো পেই ইউকিংকে হারিয়ে ফেলা, আর আমি এই জীবনে সেই আফসোসটা বজায় রাখব।

“বুঝেছি!” সু মান জি ইয়েচেনের দিকে তাকিয়ে চোখ ঘোরাল। ভাবল, পেই ইউকিং তো এখন জি ইয়েচেনকে দেখলেই বিরক্ত হয়। মেজাজ ভালো করে সে জিজ্ঞেস করল, “রাতের খাবার খাবে?”
“খেতে পারি।”
“প্লিজ, আমি তো শুধু সৌজন্যতা দেখিয়েছিলাম, তুমি তো দেখছি একদমই লজ্জা পাচ্ছ না!” সু মান পা তুলে বসা নায়ককে দেখে বলল, “আমরা আসলে অতটাও ঘনিষ্ঠ নই, একটু সৌজন্য বজায় রাখলেই ভালো হতো।”

“আমার মনে হয় আমরা যথেষ্ট ঘনিষ্ঠ। আমার জন্য ‘সাওজি’ নুডলস তৈরি করো।” জি ইয়েচেন নিজেও জানে না কেন, সু মানকে রেগে থাকতে দেখেও সে কেন এত তৃপ্তি পায়। “খেয়াল রেখো...”
“ঝাল দিও না, আমি জানি!” সু মান জি ইয়েচেনের দিকে না তাকিয়েই রুম থেকে বের হওয়ার সময় বিড়বিড় করল, “সাওজি নুডলস কেউ ঝাল ছাড়া খায়? কী আজব!”

তবে সে খেয়াল করেনি, পেছনে বসে থাকা জি ইয়েচেন অবাক হয়ে তার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে আছে। পৃথিবীতে খুব কম মানুষই তার এই অভ্যাসের কথা জানে। সু মান কীভাবে এটা জানল?