বিংশ অধ্যায়: পুনর্বিচারের দাবি

দালির মন্দিরের ভেতরে, বেড়ার ওপারে লু জিমিং কিছুটা বিস্মিত হয়ে বাইরের দুজনকে তাকিয়ে ছিল। সে কখনো ভাবেনি যে এই দুজন তার দেখতে আসবে।
“আর তাকিয়ে থাকো না, দ্রুত বলো, এক কাপ চায়ের সময়ের মধ্যে,” হুয়াং হংসিয়ান অবজ্ঞাসূচক মুখে লু জিমিংয়ের ফ্যাকাশে, দুর্বল চেহারা দেখে বললো, দিনদুপুরে শাড়ি জড়ানো, একদমই পুরুষসুলভ নয়।
সু মান হালকা কাশি দিয়ে, নাকের সুর সহকারে জিজ্ঞেস করলো,
“বকবক করো না, আমি প্রশ্ন করব, তুমি উত্তর দিও।”
লু জিমিং স্বাভাবিকভাবেই মাথা নাড়লো, এই দুজন কেন এখানে এসেছে? সে ভাবতে সাহস পায় না, মনে হয় এটা একটা আশা, কিন্তু হৃদয়ে চায় যেন সব ঠিক হয়।
“তুমি কি দিনটি হং ফুজির ঘরে গিয়েছিলে?”
“না।”
“কখন স্কুল ছেড়েছিলে?”
“সন্ধ্যা সময়।”
“তাহলে কখন এবং কোথায় তোমাকে প্রাসাদের লোকেরা ধরে নিয়ে গিয়েছিল?”
“সন্ধ্যা বেলায়, ভূমি মন্দিরের কাছে মাছের গলিতে।”
“তুমি কেন সেখানে গিয়েছিলে?”
“মাছ কিনতে।”
“মাছ কিনতে?” সু মান একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পরে বললো, “তাহলে তোমার শরীরে থাকা রক্তের দাগ মাছের রক্ত?”
লু জিমিং একটু লজ্জিত হয়ে মাথা নাড়লো। সু মান পিছনে তাকিয়ে হুয়াং হংসিয়ানকে দেখলো, সে চারদিক দেখে, ভ্রু কুঁচকে কাশি দিলো।
হুয়াং হংসিয়ান অদ্ভুত লাগছিল, নাক ঢেকে দুই পা পিছনে সরলো, “সে মাছ কিনতে গেছে, তুমি আমাকে কেন দেখছ? আমার দিকে কাশি ভরো না, জ্বর আছে, এভাবে এসে আমার রোগ ছড়িয়ে দিবেন না।”
তারপর হুয়াং হংসিয়ান লু জিমিংয়ের দিকে ঠাট্টা করলো, “লু জিমিং, জ্ঞানের লোকরা রান্নাঘর থেকে দূরে থাকো বলে কথা, তুমি একজন পড়ুয়া হয়ে মাছ বাজারে কেন গিয়েছিলে? হা!”
“হা কি?” সু মান হুয়াং হংসিয়ানের বাহুকে থাপ্পর মেরে বললো, “তুমি ধনী বাড়ির ছেলে, খাবার কেউ তুলে দেয়, দরিদ্র বাড়ির ছেলেরা নিজেই রান্না করে। মাছ কেনার কী সমস্যা?
আমি তো প্রশ্ন করছিলাম, তুমি নথি তৈরি করো না কেন? তোমাকে নিয়ে আসার দরকার কী? আজ কি তোমাকে দালির মন্দিরের কারাগারে ভ্রমণ করাতে এসেছি? এই খুঁটির ওপর লিখে দিবো ‘হুয়াং হংসিয়ান এখানে এসেছিল’।”
“হে! তোমার না থাকলে তুমি আসতে পারবে?” হুয়াং হংসিয়ান রেগে মাথা খুঁজলো, দাঁত কেটে বললো, যদি না হয়তো সে সু চেন শহরের সেনাপতির সম্মানে শ্রদ্ধা জানাতে পারতো না, তাই সে সু মানকে সহ্য করছে।
এবারও সে তার মায়ের সাহায্যে দালির মন্দিরের ছোট ভাইয়ের মাধ্যমে এক কাপ চায়ের সময় পেয়েছে সাক্ষাৎ করতে, আর এটা উপেক্ষা করে তাকে গাল দিচ্ছে, হুম!
লু জিমিং পাশের ঐ চেনা দৃশ্য দেখে হালকা হাসলো, যেন এখনো সে বাইলু স্কুলে, সহপাঠীরা তাকে অদৃশ্য মানুষ মনে করে, তারা তার সামনে ঝগড়া করে, মজা করে, কিন্তু কারো সঙ্গে সে মেলামেশা করে না, তবুও শান্ত ও আরামদায়ক।
“তুমি কি হাসছ?” হুয়াং হংসিয়ান রেগে বললো, “তুমি না থাকলে আমি কি এখানে এই লোকটার কাছে অপমানিত হতাম?”
হুয়াং হংসিয়ান খুঁটির ফাঁক দিয়ে লু জিমিংয়ের কাঁধ ধরে টেনে সামনে নিয়ে আসতে চাইল, তার খুব মন চাইল তাকে একবার মারতে।
কিন্তু প্রথমে তাকে কাপড়টা খুলে ফেলতে হবে, হাত লাগিয়ে দেখলো খারাপ, হয়তো পোকা আছে, হায়~
হুয়াং হংসিয়ান মনের মধ্যে ভাবছিল, হাতে কাজও করছিল, কাপড় খুলতেই সে নিজেই ঠান্ডা গিঁট টানল।
“এটা কি? কী হয়েছে?”
হুয়াং হংসিয়ান লু জিমিংয়ের হাতে তাকিয়ে অচেতন হয়ে উঠল, এই লোকের শরীরে কি ভালো জায়গা আছে? রক্তে ভরা, তাইতো মুখ ফ্যাকাশে।
এই সময় কারাগারের এক ঘরের দরজা খুলল, এক শান্ত, চায়ের কাপ হাতে নিয়ে হাসিমুখের বড়লোক বেরিয়ে এল।
সে দেখতে সাদা, শান্ত, কিন্তু চোখ ছিল আত্মার জানালা, সেই লোকের তীক্ষ্ণ চশমার নিচের চোখ সু মান ও হুয়াং হংসিয়ানের দিকে তাকালেই সু মানের পিঠে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। সে স্পষ্ট দেখল লোকটির চোখে কোনো হাসির রেখা নেই, হাসিটা শুধু একটা মুখোশ।
“তোমরা?”
লোকটির কণ্ঠে কোনো রাগ বা আনন্দ ছিল না, কিন্তু হুয়াং হংসিয়ান বোকা হয়ে সরাসরি কথাটি বন্ধ করলো, চেয়ে বললো,
“বড়লোক, এক কাপ চায়ের সময় হয়নি, এখানে তোমার কাজ নেই, আমাদেরও চায়ের দরকার নেই।”
“চায়?” লোকটি কাঁধ নাড়ল, চোখের কোণে হাসির রেখা ফুটল, হুয়াং হংসিয়ানের কথা শুনে মনে হলো সত্যিই মজা পেয়েছে।
“এই লোকটা...” হুয়াং হংসিয়ান সু মানকে ইশারা করলো যে বড়লোকের মাথা হয়তো ঠিক নেই। আর তাকে পাত্তা দিল না, সময় কম, সে সরাসরি লু জিমিংকে প্রশ্ন করলো,
“তোমার শরীরে কী হয়েছে? কেউ কি তোমাকে পিটিয়েছে? তুমি ব্যথা সহ্য করতে না পেরে স্বীকার করেছ? এত দুর্বল কেন?
মারা যাওয়ার অপরাধ এত সহজে স্বীকার করা যায়? আমি কি তোমাকে কম মারি? এত সহজে হেরে যাও? আচ্ছা, দাও, আমি তোমাকে আরও দু'টি মারব।”
সে মুষ্টি ঝাঁকালো, কিন্তু লু জিমিংয়ের ক্ষতগুলো দেখে হাত গায়ে উঠল, কাঁপতে কাঁপতে সে বেড়ায় মুষ্টি দিয়ে মারলো।
“ওই গুণ্ডারা!”
ভাবলো যদি এমন ক্ষত তার শরীরে হত, সে হয়তো সহ্য করতে পারত না, এত ব্যথা, কিন্তু লু জিমিং একবারও কষ্টের শব্দ করেনি, ভান করেছে যেন কিছু হয়নি, তাই হুয়াং হংসিয়ান তাকে একটু সম্মান করলো, তার এই ত্যাগ বৃথা যায়নি।
“দুর্বল, পরে যাদের কাছে যাও, আমার ভাইয়ের নাম তাং হংই বলো, সে দালির মন্দিরের সবচেয়ে কম বয়সী ছোট ভাই, তাকে তোমার রক্ষা করতে বলো।
আমার ভাই আসলে চেন ওল্ডের পছন্দ, নতুন মন্দিরের প্রধান হওয়ার কথা ছিল। হায়, যদি হয়, তাহলে ইতিহাসের সবচেয়ে কম বয়সী প্রধান হতো।
কিন্তু কে জানে মাঝপথে নিং দাওশেন নামে একজন এমসিকিউ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ সরকারি কর্মকর্তা এল। সে একাকী, বন্ধু-বান্ধব নেই।
তখন সে অত কঠোর, কোন করুণা দেখায় না, অনেককে বিরক্ত করেছে, অনেকের প্রাণ নিতে চেয়েছে, কিন্তু কেউ সফল হয়নি। সে তো মাত্র একজন সরকারি কর্মকর্তা—কেউ তাকে ধরতে পারেনি, সবাই নেকড়ে। হুম!
আর তার পরিবারও কোন বড় বাড়ি নয়, কোন বিখ্যাত বংশ না, কে জানে সে সাধু নাকি...”
“তুমি চুপ করো!” সু মান হুয়াং হংসিয়ানের মুখে থাপ্পর মেরে বললো, “সাধুদের তুমি কীভাবে বিচার করবে? তোমার মাথা নেই?”
সু মান লক্ষ্য করলো নিং দাওশেন যখন কথা হচ্ছিল সে একটু তাদের দিকে ঘুরে দেখল, বিশেষ করে যখন হুয়াং হংসিয়ান বললো সে একাকী, তখন তার মুখের ভণ্ড হাসি মুছে গেল, চায়ের কাপ ধরে থাকা আঙুল ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যেন জোর করে কন্ট্রোল করছে।
“দ্রুত করো, বকবক করো না!” সু মান সরাসরি বিষয় বদলে লু জিমিংয়ের দিকে ফিরে বললো, কিন্তু তার শরীরের ক্ষতগুলো দেখে কিছু জিজ্ঞেস করতে পারল না।
সে গলা পরিষ্কার করে নাকের সুর বাড়িয়ে বললো,
“এখন শুধু একটা প্রশ্নের উত্তর দাও, কে তোমাকে এভাবে পেটিয়েছে?”
লু জিমিং সু মানের লাল চোখ দেখে, চোখে রাগ লুকিয়ে, সে ছোট হলেও তার কাছে অদ্ভুত সুরক্ষা ছিল। যেন সে পরিবারের বড়, জিজ্ঞেস করছে কে তোমাকে পেটিয়েছে, আমি তোমাকে রক্ষা করব, সে মনে করলো সে যেন তার ছায়ার নিচে লুকিয়ে আছে।
কিন্তু সে ছেলে, সে কী করে নির্বিঘ্নে মেয়ের ছায়ার নিচে লুকাবে?
সু মান দেখল লু জিমিং চুপ, সে সরাসরি ঘুরে নিং দাওশেনের দিকে চেঁচিয়ে জিজ্ঞেস করলো, “সে তো?”
তাদের চোখ মিললো, কোনো ভয় ছিল না।
“না... কাশি কাশি...” লু জিমিং ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু কাপড় খুলে ঠান্ডা বাতাস গলায় ঢুকে গেল, সে কাশি দিল, তার ক্ষতগুলো ভেঙে পড়ার মতো লাগছিল।
নিং দাওশেন হালকা হাসি দিয়ে সামনে থাকা মেয়েটিকে দেখলো, তার দুষ্টু চোখ এবং সু চেন শহরের পাগল কুকুরের মতো আচরণ একদম একই রকম, সত্যিই পিতার ছেলেও এমন হয়।
“সু কন্যা, যদি এই শাস্তি আমি দিয়েছি, তুমি কি করো?”
“আপনি?”
হুয়াং হংসিয়ান এখনও বুঝতে পারছিল না কী হচ্ছে, সু মান দু’হাত বুকে জোড়া দিয়ে সাহসে বললো,
“যদি সত্যিই আপনি নিং মহোদয় লু জিমিংকে পিটিয়ে স্বীকার করিয়েছেন, আমি ফিরে যাবো আমার বাবাকে বলব আপনাকে অবিলম্বে অভিযোগ করতে।
দালির মন্দিরের প্রধান হওয়ার পরেও যদি আপনি ন্যায়বিচার করতে না পারেন, তাহলে আপনার পদ ছেড়ে দেওয়াই ভালো।”
“সু মান... চুপ করো, কাশি কাশি... আমি নিং মহোদয় নই।”
লু জিমিং বাধা দিতে পারল না, মেয়েটি সরাসরি পাল্টা দিল।
“নিং মহোদয়? নিং দাওশেন?” হুয়াং হংসিয়ানের চোখ বড় হয়ে গেল, মাথা ব্যথা শুরু, সে কপালে হাত বুলিয়ে এক পিলারে চেপে ধরল, বুঝল সে হয়তো বড় ভাইয়ের জন্য বিপদ ডেকেছে, বাড়ি গেলে মার খাবে, ভাবতেই ব্যথা লাগছে।
“না সে নয়, তাহলে তো সুনতিয়ান ফু’র সেই ভণ্ডলোকরা?” সু মান সরাসরি সুনতিয়ান ফু’র সমালোচনা করলো।
লু জিমিং চুপ, সু মান হালকা হাসলো, “আমি বুঝেছি, ভয় নেই, আমরা তোমার ন্যায়বিচার করব।”
“তোমরা কী করতে চাও?”
“আমাদের ক্লাসের কাউকে যদি কেউ পীড়িত করে, হুম! আমরা তো চোখে চোখ, দাঁতে দাঁত দিয়ে জবাব দেব।”
“...”
এরপর সু মান হঠাৎ একদম শিশু-মুখোভাব নিয়ে ফিরে তাকিয়ে নিং দাওশেনকে বললো,
“নিং মহোদয়, আগের কথাগুলো আমার শিশুসুলভ ভুল ছিল, আপনি বড় হৃদয়শালী, আমাদের দোষ ক্ষমা করবেন।”
হুয়াং হংসিয়ান ভ্রু তুলে চমকে গেল, সু মান রাগ থেকে প্রশান্তিতে আসতে খুব দ্রুত, সত্যিই প্রশংসার যোগ্য!
“আপনারা তো জানেন, দালির মন্দির তো সরকারি কর্মকর্তাদের অপরাধ বিচার করে,
আমি বলছি, লু জিমিং তো সাধারণ লোক, সে কী করে এখানে কারাদণ্ড ভোগ করবে? নিশ্চয়ই আপনারা বড় কোনো মামলা আছে, তাই তাকে সাহায্য করতে এনেছেন।
যেমন সুনতিয়ান ফু’র ওই দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তা, যিনি আইন ভঙ্গ করে বেপরোয়া শাস্তি দেন, ভুল মামলা তৈরি করেন, আমি বিশ্বাস করি লু জিমিং একমাত্র শিকার নয়, সত্যিই বিচার হওয়া উচিত।
নিং মহোদয়, আপনার খ্যাতি যেমন বাহিরে প্রচার, আপনি কখনো পক্ষপাত করেন না, ন্যায়বিচার করেন, সাহসী, সৎ কর্মকর্তা।”
“হা!” নিং দাওশেন মনে করলো সু মান খুব বেশি নিজের কথা বলছে, কিন্তু তার চাটুকারী দক্ষতা কার থেকে পেয়েছে বুঝতে পারছে না।
“সু কন্যা, আমাকে বেশি প্রশংসা করার দরকার নেই।”
“না না, সবই হৃদয়ের কথা।”
সারমর্মে: বাজে কথা।
হুয়াং হংসিয়ান চুপচাপ সু মানের প্রতি থাম্বস আপ করলো, এই ছেলেটা ভবিষ্যতে সরকারি চাকরিতে সফল হবে।
লু জিমিংয়ের সামনে এই নানা রকম চরিত্র দেখে নিং দাওশেন আজকাল ভালো মেজাজে ছিল, সে চায়ের কাপ ঘুরিয়ে দেখল, চায়ের পাতা কাপের তলায় বসে গেছে।
“সু কন্যা, তুমি আগে কি লু জিমিংকে জিজ্ঞেস করেছো সে কি মামলা উল্টাতে চায়?”
“সে চায় না?” সু মান ক্ষতবিক্ষত লু জিমিংকে একটু চোখ মারল।
“তাহলে আমি ফিরে গিয়ে বলব তার দাদী আর দুঃখ পাবে না, ভাবো না সে নাতি আছে। আমি তো দাদী নেই, সে নাতি নেই, আমরা দুজনে একসাথে একটা পরিবার গড়তে পারি।”
“...”
বলেই সু মান কঠোর চোখে লু জিমিংকে দেখলো,
“তার দাদী সারাদিন কাঁদে, এত বছরেও বয়স্ক সন্তানকে হারাচ্ছে, সে কি এই সব সহ্য করতে পারবে? যদি তার কিছু হয়, আমি তো জাদুকর ডেকে এনে তোমাকে এমন মারব যে তুমি আর ফেরত আসবে না।”
এই হালকা ঠাট্টা তে লু জিমিং বুঝল তার সবচেয়ে বড় চিন্তা মিটে গেছে। সু মান নিজেই তাকে সুরক্ষা দেয়, কিন্তু চাপ দেয় না, লু জিমিংয়ের নাক একটু ঝাঁঝালো।
নিং দাওশেন ভাবেনি এই ছোট মেয়েটি এত ভালোভাবে পরিকল্পনা করে, সে পায়ে হেঁটে টেবিলের কাছে গিয়ে নিজের চায়ের কাপে আবার চায় ঢালল,
“সু কন্যা, তুমি কেন এত বিশ্বাস কর যে সে খুনি নয়?”
“কারণ আমাদের প্রমাণ আছে!”
“প্রমাণ?”
সু মান জানতো নিং দাওশেন তাদের তাড়িয়ে দিচ্ছে না, মামলার বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে চায়, মানে সে তাদের প্রস্তাব মেনে নিয়েছে, সম্ভবত সে শুরুতেই সুনতিয়ান ফু’র কর্মকর্তার বিচার করতে চেয়ে লু জিমিংকে ধরে রেখেছে।
“হ্যাঁ, আমাদের প্রমাণ আছে যে লু জিমিং খুনি নয়।”
পরে সু মান তাদের তদন্তের ফলাফল এবং খুনির বাহ্যিক বর্ণনা দিল: একজন দক্ষ, প্রায় পাঁচ ফুট ছয় ইঞ্চি লম্বা পুরুষ।
“তাহলে দেখো, লু জিমিংয়ের উচ্চতা মাত্র পাঁচ ফুট এক ইঞ্চি, আর পা... বাহ তোমার পা এত ছোট কেন?”
সু মান হাঁটু গেড়ে তাকিয়ে নিং দাওশেনকে বললো, “এই পা সাত ইঞ্চিরও কম, খুনি সে হতে পারে না।”
সু মানের এই ধারণা শুনে, যা অনেকটা তাদের গোয়েন্দাদের খুঁজে পাওয়া তথ্যের সঙ্গে মিলে, নিং দাওশেন ভাবলো এই ছোট ছেলেরা খেলাধুলা নয়, গোয়েন্দাগিরি জানে, সে তাদের অবমূল্যায়ন করেছিল।
“চাহিদা, সাক্ষী, প্রমাণ সব দেখাচ্ছে লু জিমিং খুনি নয়, কিন্তু সুনতিয়ান ফু’র ওই কর্মকর্তা তাকে হুমকি দিয়ে পিটিয়েছে, এক নির্দোষ ছাত্রকে খুনি বানিয়ে মামলা শেষ করেছে, এতই অবহেলা!
নিং মহোদয়, এখন সময় এসেছে এই ধরনের প্রতারক ও অসৎ লোকদের সরিয়ে দিয়ে সরকারি ব্যবস্থায় ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করার।”
সু মান নিং দাওশেনের প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করছিল, সে চায়ের কাপ নিয়ে সেই চেয়ারটিতে বসল, এক হাতের আঙুল দিয়ে হালকা চেয়ারের হাতল ঠকঠক করছিল, পা একটু খুলে আরামদায়ক অবস্থায় ছিল, স্পষ্টতই তাদের কথায় আগ্রহী।
এ সময় বাইরে থেকে একজন এসে দেখল নিং দাওশেন এখানে, একটু থমকে বললো,
“আমি তাং হংই, রিপোর্ট করছি।”
কিন্তু নিং দাওশেন তাকে পাত্তা দিল না, হাতের আঙুল চেয়ারের হাতল থেকে তুলে একটু থেমে মুখে হাসি ফোটালো, সে সু মানকে দেখে বলল,
“ছেলেটার পক্ষে তুমি খুব চালাক, তুমি ওর পক্ষে মামলা উল্টাতে চাও।
তোমাদের দেয়া প্রমাণই সব, কে বলতে পারে এগুলো তোমরা বানিয়েছ না? এখন শুধু খুনি ধরতে পারলেই প্রমাণ হবে লু জিমিংকে ফাঁসানো হয়েছে।”
“কি?” সু মান অবাক হয়ে দেখল, মানে এখন যে দাবী করবে তার প্রমাণ দেখাও?