ষোড়শ অধ্যায়: বিপদের বন্ধুই প্রকৃত বন্ধু

শেন ফুজি এবং অন্যান্যরা চায়ের দোকানে চা পান করার সময় শুনলেন যে হং ফুজি শুয়ানইন অধ্যয়নকেন্দ্রের ঘরে নিহত হয়েছেন, যা তাদের অবাক করে দেয়। পরে ফেরার পথে তারা জানল যে লু জিমিংকে সন্দেহজনক ব্যক্তি হিসেবে গ্রেফতার করা হয়েছে, যা শুনে তাদের চোয়াল ল্যান্ড হয়ে গিয়েছিল।

এই লু জিমিং, যাকে সবাই চিনত, ছোট হলুদ দলের班干 (দলনেতা), শেন ফুজির বিশ্বস্ত শিষ্য এবং বিদ্যালয়ের বিশেষ সহকারী ছিলেন। সে প্রতিদিন শেন ফুজির দেওয়া কাজগুলি অত্যন্ত যত্নসহকারে এবং সুশৃঙ্খলভাবে সম্পন্ন করত, যা অন্যান্য শিক্ষকরা যথেষ্ট ঈর্ষা করত।

তবে তার কম বয়স, সারাক্ষণ গম্ভীর মুখ এবং অতিরিক্ত সংযত স্বভাব তাকে তেমন জনপ্রিয় করে তোলে নি। মাছ আর ভালুকের মাংস একসাথে পাওয়া যায় না, যদিও লু জিমিং তেমন পছন্দনীয় নয়, তবুও সে শিক্ষক সমাজের প্রতি সবসময় বিনয়ী ছিল এবং একজন ভাল ছেলের মতো আচরণ করত।

সকল শিক্ষক বিশ্বাস করতে চায়নি যে লু জিমিং হং ফুজির হত্যাকাণ্ডে জড়িত। বিশেষ করে শেন ফুজি খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে সরাসরি শুনতিয়ানফু কারাগারে গিয়ে তাকে দেখতে চাইলেন, কিন্তু সেখানকার কর্মকর্তারা তাকে প্রবেশ করতে দেননি।

পরবর্তীতে, শুনতিয়ানফু ইয়িন, সঙ মিং院長ের সম্মানে শেন ফুজি ও অন্যান্যদের কারাগারে লু জিমিংকে দেখতে দেয়। লু জিমিং যখন তার বক্তব্য দিল, তখন শেন ফুজি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং তাকে উদ্বিগ্ন না হওয়ার সংকেত দিলেন, বললেন সত্য কথা বললেই প্রশাসন ন্যায়বিচার করবে।

কিন্তু পড়াশোনায় মনোনিবেশ করা জ্ঞানীদের কারাগারের জটিলতা বোঝা ছিল না। বিদায়ের সময় দরজা সামনে কারারক্ষীর ইঙ্গিতও তারা বুঝতে পারেনি, ফলে ভাবেননি যে ওই রাতে লু জিমিং কঠোর জিজ্ঞাসাবাদে পড়বেন।

পরদিন, লু জিমিংকে শিক্ষক হত্যার আসামি হিসেবে চিহ্নিত করে দালিরসি কারাগারে স্থানান্তর করা হয়।

বাহিরের সাধারণ মানুষ সত্য কথা জানত না, শুধু শুনেছিল যে বেইলু শুয়ানইনের এক ছাত্র তার শিক্ষককে শাস্তি দেওয়ার জন্য ক্ষিপ্ত হয়ে বইয়ের ঘরে তাকে ছুরিকাঘাত করেছে।

গত রাতে শুনতিয়ানফু কারাগারে লু জিমিং পুলিশের চাপের মুখে তার অপরাধ স্বীকার করে এবং দস্তখত করে। খারাপ খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই রাজধানীর ছোট-বড় সকল রাস্তা লু জিমিংয়ের শিক্ষক হত্যার কথা মুখে মুখে ঘোরে। শহরের লোকজন সবাই তাকে নিন্দা করে।

এমনকি কারাগারে বন্দি স্যু মানও বাইরে থেকে আনা বেবিদের মুখ থেকে এই খবর পেয়েছিল।

“বাবা, বাবা!” স্যু মান সরাসরি ইউনহাইউয়ান এ ঢুকে পড়ল, ঘরে কেবল জিনসিউ রাজকুমারী বই পড়ছিলেন।

“মা, আজ আমি府 থেকে বের হতে চাই।”

“ছোট মান, তোমার বাবা তোমাকে府তে থাকতে বলেছে, তার অনুমতি ব্যতীত府 থেকে বের হতে পারবে না।”

“আমি জানি।” স্যু মান জিনসিউ রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাঁসির সাথে বলল, “আমি তো একটি শিশু মাত্র, যদি আমাকে府তে থাকার জন্য বলা হয়, তাহলে কেউ আমাকে কারণ বুঝিয়ে বলত।”

এই কথা শুনে জিনসিউ রাজকুমারী বই নামিয়ে স্যু মানের দিকে তাকালেন। তিনি জানেন স্যু চেংয়ের এই কঠোর মনোভাব প্রকৃতপক্ষে তার রাগের প্রকাশ। অতীতে স্যু চেং স্যু মানকে অনেক আদর করতেন, কখনোই কঠোর কথা বলতেন না। এখন এই শাস্তি তার নিজের সতর্কতাও বটে।

“ছোট মান, তুমি একজন মেয়ের মতো হও, পুরুষদের থেকে দূরে থাকো। সম্প্রতি তুমি ঘন ঘন দেরিতে বাড়ি ফিরছো, আর চিকিৎসালয়ের পুরুষ শিক্ষানবিশের সঙ্গে গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে, যা তোমার ভবিষ্যতের জন্য ক্ষতিকর। তোমার পিতা তোমার ভবিষ্যতের কথা ভাবছেন, তুমি আর তার সঙ্গে বিরোধ করো না। আমি মনে করি কয়েক দিনের মধ্যেই তোমার বাবা তোমাকে ক্ষমা করবেন, চিন্তা করো না।”

এই কথা শুনে স্যু মান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “মা, এখন আমি ভুল বুঝেছি, আগে আমি ভালোভাবে ভাবিনি, পুরুষ ও নারীর মধ্যে দূরত্ব বজায় রাখতে হবে। আসলে... পেই চিং সে একজন মেয়ে।”

স্যু মান মনোযোগ দিয়ে জিনসিউ রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট মান বিনীতভাবে মা-কে অনুরোধ করে গোপন রাখার জন্য, পেই চিং আসল নাম পেই ইউকিং, সে সরকারী পরিবারের সদস্য, তার মা ছিল একজন ভাল পত্নী, পাঁচ বছর আগে মনের রোগে মারা গিয়েছিলেন, যা তার ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছে। তার মা দীর্ঘদিন অসুস্থ ছিলেন, কিন্তু হঠাৎ মনের রোগে মারা যাওয়া রহস্যময় ছিল, যা সে সারা জীবনে মনে রেখেছে। পরে সে গোপনে চিকিৎসা শিখতে শুরু করে, গত বছর সৌভাগ্যক্রমে সে সুন ডক্টরের শিষ্য হয়। যেমন মা বললেন, সে মেয়ে হওয়ার কারণে পুরুষদের থেকে দূর থাকত, তাই সে ছদ্মবেশে চিকিৎসালয়ে পড়াশোনা করত। কেউ যদি জানতে পারে, তার খ্যাতি নষ্ট হবে, তাই মা গোপন রাখবেন।”

জিনসিউ রাজকুমারী স্যু মানের দীর্ঘ বর্ণনা শুনে পেই ইউকিংয়ের ব্যাপারে কিছুটা সহানুভূতি প্রকাশ করে বললেন, “তোমার কথায়, পেই ইউকিং একজন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মেয়ে, আমি তার কথা গোপন রাখব। কিন্তু ভবিষ্যতে তোমরা যখন একসঙ্গে থাকবে, নিজের কথাবার্তায় সাবধান হবে, তোমার নিজের খ্যাতিও গুরুত্বপূর্ণ।”

“হ্যাঁ, আমি ভবিষ্যতে খেয়াল রাখব।” স্যু মান মাথা নাড়ল। সে ইউনহাইউয়ানের বাইরে ছায়ামূর্তি সুরক্ষীদের দিকে তাকিয়ে বলল, “মা, আজ আমি府 থেকে বের হতে চাই, অনুগ্রহ করে স্যু ডং আমাকে বাধা না দিন।”

স্যু মানের উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে জিনসিউ রাজকুমারী জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কেন আজ府 থেকে বের হতে এতই ইচ্ছুক?”

“বাহিরে গুজব ছড়াচ্ছে যে শুয়ানইনের সহপাঠী লু জিমিং শিক্ষক হত্যা মামলায় জড়িত, এখন সে দালিরসি কারাগারে আছে। আমি তার সঙ্গে অনেক যোগাযোগ রাখি, তার চরিত্র জানি, সে কখনো এমন কাজ করতে পারে না। আমি বাইরে গিয়ে অন্য সহপাঠীদের সঙ্গে পরিস্থিতি জানতে চাই।”

“যদি লু সহপাঠী দালিরসি কারাগারে থাকে, তাহলে প্রশাসনের বিচার অপেক্ষা করো। তুমি তো এখনও ছোট, বাইরে গিয়ে কোনো কাজ করতে পারবে না।”

“মা, লু জিমিং আমার সহপাঠী, সে আমাদের班ের班长। সে আমাদের হলুদ দলের জন্য অনেক কাজ করেছে, আমরা সবাই এক班ের বন্ধু। এখন তাকে এই গুজব দিয়ে নষ্ট করা হচ্ছে, আমরা নিশ্চুপ থাকতে পারি না।”

“তাহলে তুমি কী করার পরিকল্পনা করেছ?”

“আমার পরিকল্পনা ঠিক নেই, প্রথমে বাইরে গিয়ে অন্য সহপাঠীদের সঙ্গে পরিস্থিতি বুঝব।”

“ঠিক আছে।”

জিনসিউ রাজকুমারী মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। তিনি স্যু মানকে দেখলেন, যে এখন আর আগে যেমন বাচ্চা নয় যে শুধু রেগে চিৎকার করে মনোযোগ চায়। গত ছয় মাসে তার পরিবর্তন লক্ষ্য করেছেন। অজান্তে সে বড় মেয়ের মতো নিজের মতামত গড়ে তুলেছে।

জিনসিউ রাজকুমারী হঠাৎ অনুভূতিতে ভরে তার মাথার উপরে হাত রেখে হালকা স্পর্শ করলেন। একটি মা হিসাবে তিনি বুঝতে পারলেন তিনি তার সন্তানের বিকাশে পর্যাপ্ত সাহায্য করতে পারেননি। তিনি ধীরে ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“মা?” স্যু মান অবাক হয়ে এই আচরণ দেখল, একটু বিভ্রান্ত হয়ে তাকাল।

“তুমি যাও, আজ府 থেকে বের হতে পারো, তবে স্যু ডং তোমার সঙ্গেই থাকবে।” জিনসিউ রাজকুমারী স্যু মানের অবিশ্বাস্য মুখ দেখে মন খারাপ করলেন, ভাবলেন তিনি হয়তো ভাল মা নন।

“লিয়াং শুন নিয়াও তোমার সঙ্গে থাকবে, তার নির্দেশ মেনে চলবে এবং সময়মতো府তে ফিরে এসে খাবার খাবে।”

এই কথা শুনে স্যু মান আনন্দে জিনসিউ রাজকুমারীকে জড়িয়ে ধরে ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রুত府 থেকে বেরিয়ে পড়ল। সেই আলিঙ্গনেই রাজকুমারীর হৃদয় স্পন্দিত হল। একজন মায়ের জন্য সন্তানের ঘনিষ্ঠতা সবচেয়ে বড় পুরস্কার।

সদর দরজা ছেড়ে স্যু মান সরাসরি লি ইউয়ানফাংকে খুঁজতে গেলেন, যিনি ঠিক তখনই চায়ের দোকানে যাওয়ার পথে ছিলেন। জানা গেল গতকাল হলুদ দলের ছেলেরা স্যু মানকে府 থেকে উদ্ধার করার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু এখন সেই সাহায্যের লক্ষ্য লু জিমিং হয়ে গেছে।

স্যু মানের আগমনে সবাই প্রথমে তাকে ঠাট্টা করল, তারপর দলের মধ্যে একজন নেতার মতামত তৈরি হল, সবাই তার প্রতি বিশ্বাস প্রকাশ করল।

“আমি তো বিশ্বাস করি না যে ওই চুপচাপ ছেলে হং ফুজিকে মেরে ফেলেছে।”

“অবশ্যই না, হং ফুজি তো সবসময় মৃদু ভাষায় কথা বলতেন, সোজাসুজি শাসন করতেন। তাকে দু-একটু গালি দিলে লু জিমিং তো আগেই তাকে হাজার কাঁটা দিয়ে ছিন্নভিন্ন করে ফেলত।”

“চলো গিয়ে পড়!”

এই ছেলেদের দুনিয়ায় এত বড় শত্রুতা নেই, ভুল বোঝাবুঝি মিটলে, আন্তরিক সম্পর্ক গড়ে উঠলে, বন্ধুত্বের ফুল অজানাতে হঠাৎ ফুটে ওঠে।