১০০১. পদক্ষেপ

“আমি কখনও বলিনি যে তুমি মীদের জন্য প্রতিশোধ নাও না।’’ বিল্রন ডিউকের কণ্ঠস্বর ছিল মৃদু, ত্রেসিয়া’র তীক্ষ্ণ চেঁচামেচিতে একটুও প্রভাবিত হয়নি, কিন্তু তার কথাগুলো যত বাড়ল, চারপাশের বাতাবরণ আরও চাপা হয়ে উঠল।

“কিন্তু, তুমি কেন এমন বোকা দল পাঠালে?!” বিল্রন ডিউকের কণ্ঠ তখন হঠাৎ বজ্রপাতের মতো হল, হলটির দেওয়ালে জমে থাকা সাদা বরফ পড়তে শুরু করল।

“যদি সম্ভব হতো, আমি তো ওই ইউজেনকেই মেরে ফেলতাম! কিন্তু তুমি দেখো তুমি কী করেছ? তুমি কিছু গৃহীত বোকাদের, কিছু ভয়ানক কাপুরুষকে পাঠিয়েছ ইউজেনকে আক্রমণ করতে, ফলাফল? তারা শুধু ইউজেনের জন্য খাবার পৌঁছে দিয়ে গেল, পাঁচ শতাধিক লোক যেন পাঁচশো শূকর, একে একে ইউজেন তাদের মাথা কেটে ফেলল!”

বিল্রন ডিউকের কণ্ঠস্বর ক্রমশ বাড়তে লাগল, তিনি উঠে দাঁড়ালেন, চোখে চোখ রেখে ত্রেসিয়াকে তীব্রভাবে নেংড়িয়ে বললেন, “তুমি পাঠানো সেই আবর্জনাগুলো আমাদের স্যাক্সন জাতির সম্মান নষ্ট করল, এখন ইউজেন বেঁচে গেছে, আমরা ধরা পড়েছি, বিশাল ক্ষতি হয়েছে, সব তোমারই করা কাজ!”

বিল্রন ডিউকের ক্রোধ আরও প্রবল হল, শেষ পর্যন্ত তার ডান হাত শক্ত করে লাল ওয়াইন গ্লাসটি চূর্ণ করে দিলেন, হাতে তীক্ষ্ণ কাঁচের টুকরো ঘা দিয়ে রক্ত বের হতে লাগল, রক্ত আর লাল ওয়াইন মিশে কয়েকটি সূক্ষ্ম সুঁতি হয়ে মাটিতে পড়তে লাগল।

ত্রেসিয়ার গর্ব এতদিনের মতো আর ছিল না, সে ভয়ে কম্পমান চোখে বিল্রন ডিউকের দিকে তাকাল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনও কথা বলতে পারল না।

“আমি তো আগে থেকেই ব্যবস্থা নিয়েছি, টারিককে লেইবেলের কাছে কিছু কাজ করতে বলেছি, ইউজেনকে সেই জায়গায় আটকে রাখতে, এমনকি বড় সেনাও পাঠানো যেতে পারত ইউজেনকে ধরে আনতে। টারিকের কাছে পাঁচ হাজার সৈন্য আছে, ইউজেন যদি পাখাও পেত, সে আমাদের হাত থেকে পালাতে পারতো না!”

বিল্রন ডিউকের কণ্ঠ আবার গভীর হয়ে উঠল, যেন বজ্রপাত থেমে প্রবল বর্ষণে রূপান্তরিত হয়েছে, যদিও নিচু, তবু চাপে ভরা।

“এখন দেখো, তোমার কাজ ভিয়েনার সেই বুড়োদের রাগিয়ে দিয়েছে, তুমি কি ভাবো ভিয়েনা আগে যে সৈন্য পাঠিয়েছিল তা ডাকাতদের নির্মূলের জন্য? না, তা আমাদেরকে দেখানো এবং টারিককে ভয় দেখানোর জন্য ছিল। বড় কথা বিবেচনা করে আমি টারিককে নির্দেশ দিয়েছিলাম পরিকল্পনা বন্ধ করতে, ইউজেনকে তার আস্তানায় ফিরে যেতে দেখে চুপ করে থাকতে।”

এমন কথা শুনে ত্রেসিয়া বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখল, সে কখনও ভাবতে পারেনি বিল্রন ডিউকের এমন একটি পরিকল্পনা ছিল, সত্যিই যদি তার কথামতো হয়, ইউজেনকে মারা ফেলা খুব সহজ ছিল।

এখন মনে হয়, তার করা কাজ ইউজেনকে কোনও ক্ষতি করেনি, বরং অবচেতনভাবে সাহায্য করেছে।

এমন ভাবনা থেকে ত্রেসিয়া দুঃখে কায়েম হয়ে রক্ত ফোঁটাতে চাইছিল, কিন্তু পরে সে বিল্রন ডিউককে কিছুটা দোষ দিল, আর ছোট শব্দে বলল, “এটা তো তোমার দোষ, তুমি আগে আমাকে কিছু জানানোই হয়নি, আমি ভেবেছিলাম তুমি ইউজেনের বিরুদ্ধে কাজ করছো না, যদি জানাতেই, আমি হ্যারি ব্ল্যাকবিয়ার্ডকে তোমার পরিকল্পনা ভাঙতে পাঠাতাম না।”

“হা? হাহা!” বিল্রন ডিউক রাগে হাসতে লাগলেন, চোখে খুনের ইচ্ছা ঝলমল করছিল, যদি ত্রেসিয়া তার বোন না হত, সে তাকে ছিঁড়ে ফেলত।

“তুমি কী জানো? তুমি আর তোমার স্বামী দুজনেই বোকা, এত বোকা যে তারা সেই আবর্জনা ডাকাতদের বিশ্বাস করে, কিন্তু তোমার ভাইকে বিশ্বাস করে না। তুমি ভাবো না, আমার চরিত্র কী, আমি কখনও ইউজেনকে ছাড়তে পারতাম? কাজ করার আগে আমাকে জিজ্ঞাসা করতেই পারত!”

বিল্রন ডিউক ত্রেসিয়ার নাকের সামনে আঙুল দেখিয়ে কঠোরভাবে খেপে উঠলেন।

ত্রেসিয়া শেষ পর্যন্ত আর কিছু বলার সাহস পায়নি, ভুল তার ওপরটাই বেশি ছিল, সে কিছু করতে পারেনি, তাই ব্ল্যাকবিয়ার্ড ডাকাতদলের উপর দোষ চাপাল, মনে মনে ভাবল, এই ধরনের ডাকাতদল নামটা যতই বড় হোক, কাজের জন্য কিছুই না।

ঠিক তখন, তাদের মধ্যে উত্তেজনা যখন চরমে, বিল্রন ডিউকের চাচা, মন্ত্রিসভায় প্রধান মন্ত্রী ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে প্রবেশ করলেন।

প্রধান মন্ত্রী বয়স বেশী, সাদা চুল দাড়ি, কিন্তু চলাফেরা ছিল শক্তিশালী ও স্থির, কথা বলার ভঙ্গিও ছিল পূর্ণ শক্তির।

“কেন এত উৎকণ্ঠা!” প্রধান মন্ত্রীর একটি বাক্যেই, হলটিতে নীরবতা নেমে এলো, বিল্রন ডিউক আর ত্রেসিয়া মুখ বন্ধ করে দরজার দিকে তাকালেন।

“তোমরা দুই ভাইবোন, এমন ঝগড়ার কী আছে।” প্রধান মন্ত্রীর গম্ভীর আর শান্ত কণ্ঠস্বর শুনে সবাই তাঁর কথায় মনোযোগ দিল।

প্রধান মন্ত্রী এসে বিল্রন ডিউকের রক্তাক্ত হাত দেখলেন, ভ্রু কুঁচকে ত্রেসিয়ার দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন, “যাও, ব্যান্ডেজ আর অ্যালকোহল আনো, তোমার ভাইয়ের আঘাত বেঁধে দাও।”

তাঁরা দুই ভাইবোনের চাচা হওয়ায়, প্রধান মন্ত্রী শুধু বিল্রন ডিউকেরই নয়, ত্রেসিয়াকেও ছোটবেলায় শাসন করেছেন, তাই ত্রেসিয়া তাঁর প্রতি গভীর শ্রদ্ধাশীল।

সে স্বাভাবিকভাবেই চাচার আদেশ অমান্য করতে সাহস পায়নি, দ্রুত পাশের আলমারির থেকে ব্যান্ডেজ ও অ্যালকোহল নিয়ে এসে বিল্রন ডিউকের আঘাত বেঁধে দিল।

বিল্রন ডিউকও বাধা দিলেন না, ত্রেসিয়া তার বোন, যাই হোক না কেন, তাকে ক্ষমা করতেই হবে।

প্রধান মন্ত্রী বিল্রন ডিউকের পাশে বসে নিজের জন্য একটি ওয়াইন গ্লাস ভরে মাথা ঢাললেন, এবং বললেন, “তোমরা ইউজেন নিয়ে চিন্তা করবে না, ভবিষ্যতে কেউ না কেউ তাকে মোকাবেলা করবে। তোমরা বড় মানুষ, কেন এখনও শিশুর মতো ঝগড়া করছ?”

পাশে ব্যান্ডেজ দিতে ব্যস্ত ত্রেসিয়ার কান সঙ্গে সঙ্গে চওড়া হয়ে গেল, সে সরাসরি প্রধান মন্ত্রীর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “কী ব্যাপার? চাচা, আপনার মানে কী, আপনি ইউজেনের বিরুদ্ধে কিছু করার পরিকল্পনা করছেন?”

বিল্রন ডিউকও মনোযোগ দিলেন, স্পষ্টতই এই বিষয়ে খুব আগ্রহী।

প্রধান মন্ত্রী মাথা নেড়ে বললেন, ঠাণ্ডা চোখে, “না, আমাদের হাত লাগবে না, আসলে শুধু ছোট্ট ইউজেন নয়, পুরো হাবসবার্গের জন্যও বড় বিপদের সময় আসছে।”

কথা বলার মধ্যে তিনি থেমে গেলেন, গম্ভীর হয়ে কাশি দিয়ে বললেন, “আমার কাছে এখনই সব তথ্য নেই, তোমরা বাইরে কথা বলবে না, শুধু বলতে পারি, বার্লিনে বড় ধরনের কিছু ঘটতে চলেছে।”

“বার্লিন!? প্রুশিয়া ডুচি, হোহেনজোলার্ন পরিবার!?” ত্রেসিয়া বিস্ময়ে চিৎকার করল, নিজেকে ধরে রাখতে পারল না।

বিল্রন ডিউক চিন্তায় ডুবে গেলেন, যদিও বাহিরে তাদের স্যাক্সনের সেনাবাহিনী সবচেয়ে শক্তিশালী বলে মনে হয়, তিনি জানেন এই ‘সবচেয়ে শক্তিশালী’ শব্দের মধ্যে কত বড় ফাঁক রয়েছে।

প্রকৃতপক্ষে প্রুশিয়া অঞ্চলে থাকা হোহেনজোলার্ন পরিবারই আসল ভয়ঙ্কর, তারা যেন গোপনে লুকিয়ে থাকা আতঙ্ক, শেষ মুহূর্ত না আসা পর্যন্ত তাদের সত্যিকারের শক্তি কেউ জানে না।

“যদি হোহেনজোলার্নরা হাত বাড়ায়, তারা সত্যিই বড় কিছু করতে পারে।”