অধ্যায় একশ বাষ্টি: বিভ্রান্ত লুথার

তক্ষդনি দিমিত্রের হৃদয়ে এক প্রবল আস্থার জন্ম নিল। এই মুহূর্তে যদি কেউ ব্ল্যাক ডেথ বা কৃষ্ণ মৃত্যুর সমস্যার সমাধান করতে পারে, তবে সে কেবল সেই রহস্যময় কাউন্ট ওইগেনই।

আজ অব্দি দিমিত্রের মনে আছে ওইগেনের সেদিনের প্রস্থানের কথা, আর যাওয়ার সময় সে তাকে যা বলেছিল। সেদিনই ওইগেন জানিয়েছিল যে সে যত দ্রুত সম্ভব এখানে ফিরে আসবে এবং তার দুর্যোগরোধী বাহিনীর প্রধানের দায়িত্ব পুনরায় গ্রহণ করবে।

এখন দেখা যাচ্ছে সেটাই সত্যি হলো। মাত্র দুমাসেরও কম সময়ের মধ্যে ওইগেন ফিরে এসেছে।

দিমিত্রের মনে আশার আলো জ্বলে উঠল, তার মাথাও দ্রুত কাজ করতে শুরু করল। একটু ভেবেই সে পাশে অপেক্ষমাণ প্রহরীকে আদেশ দিল, "तुरন্ত শহরের চত্বরে নোটিশ টাঙিয়ে দাও। নাগরিকদের রোগের সংক্রমণের উপায় সম্পর্কে জানিয়ে দাও, যাতে তারা জনসমাগম এড়িয়ে চলে। সবাইকে শহর ছেড়ে আশেপাশের গ্রামে চলে যেতে বলো, কিংবা একেবারে খোলা প্রান্তরে গিয়ে বসবাস করতে বল।"

এখানকার বেশিরভাগ মানুষই রোগটি সম্পর্কে কোনো ধারণা রাখে না। অনেকেই মনে করে যে শুধু শহরে এসে তাদের অভিজাত প্রভুদের সান্নিধ্যে থাকলেই প্রভুরা তাদের এই বিপদের হাত থেকে রক্ষা করতে পারবে।

এটি এক অন্ধ ও ভিত্তিহীন বিশ্বাস। এই মুহূর্তে দিমিত্রের কাজ হলো সাধারণ নাগরিকদের এই মানসিকতার পরিবর্তন ঘটানো, যাতে তারা অন্য কারো উপর ভরসা না করে নিজেদের শক্তিতে বেঁচে থাকার চেষ্টা করে।

ফ্লোরেন্সের পতন অবশ্যম্ভাবী। এখানে রোগ ছড়িয়ে পড়া কেবল সময়ের অপেক্ষা। এখন একমাত্র করণীয় হলো যত দ্রুত সম্ভব মানুষজনকে সরিয়ে নেওয়া, যাতে আরও বেশি মানুষের মধ্যে রোগ ছড়াতে না পারে।

মেদিচি পরিবারের গোয়েন্দা প্রধান হিসেবে দিমিত্র খুব ভালো করেই জানত যে, ফ্লোরেন্সে বসবাসকারী পরিবারের বেশিরভাগ অভিজাত সদস্য অনেক আগেই সরে পড়েছে। এখানে যা পড়ে আছে তা কেবল সাধারণ গৃহকর্মী আর প্রহরীদের মতো কিছু ছোটখাটো মানুষ।

এটিই অভিজাতদের দুনিয়া। তাদের যদি পালানোর পথ থাকে, তবে তারা কখনোই এর জন্য কোনো নির্মম মূল্য পরিশোধ করবে না।

পোপের দরবারের বড় কর্তাদের অবস্থাও ঠিক একই রকম। এমনকি সেই পোপ মহাশয়, যিনি বুক ফুলিয়ে রোমের সাথে বেঁচে থাকার ও মরার শপথ নিয়েছিলেন, রোগটি প্রতিরক্ষাব্যূহ ভেঙে ফেলার ঠিক আগের দিনই তার বিশ্বাসী ভক্তদের দ্বারা 'আহত হয়ে' রোম ছেড়ে পালিয়েছিলেন।

তাই হিসাব করলে দেখা যায়, এই মহামারীর কারণে যে বড় কর্তারা প্রাণ হারিয়েছেন, তাদের মধ্যে একমাত্র সাম্রাজ্যের প্রতিরক্ষা মন্ত্রীই ছিলেন। কথাটা কিছুটা হতাশার হলেও এটিই নির্মম বাস্তবতা।

দিমিত্র এই বড় কর্তাদের জন্য এর আগেও এমন বহু বিষয় সামলেছে, তাই সেসবে সে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল। তবে এটি প্রতিরক্ষা মন্ত্রীর মতো মানুষদের প্রতি তার সম্মান প্রদর্শনে বা যারা পালাতে অক্ষম সেই সাধারণ মানুষগুলোর প্রতি তার সমবেদনায় কোনো বাধা সৃষ্টি করেনি।

সে মেদিচি পরিবারের সদস্য হলেও তার জন্ম হয়েছিল এক সাধারণ পরিবারে। পরবর্তীতে সে সৌভাগ্যবশত মেদিচি পরিবারে যোগ দেওয়ার সুযোগ পায় এবং এই মর্যাদাপূর্ণ পদবি লাভ করে।

তা সত্ত্বেও তার শরীরের রক্তে সাধারণ মানুষের কিছু চিহ্ন রয়ে গিয়েছিল—কিছু সততা এবং সরলতার গুণ।

যদিও ফ্লোরেন্স এখন চরম বিপদের মুখে, তবুও সে অবিলম্বে চলে যাওয়ার পথ বেছে নেয়নি। বরং সে এইখানেই রয়ে গেছে এবং নিজের সাধ্যমতো সাধারণ মানুষগুলোকে পরিচালিত করার চেষ্টা করছে, যাতে তারা তাদের নিজেদের শক্তি দিয়ে এই ভয়ঙ্কর রোগের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারে।

তবে সে নিজের কোনো কৃতিত্ব জাহির করতে চায়নি। টাঙানো প্রতিটি নোটিশেই প্রধানের নাম লেখা হয়েছে। দুর্যোগরোধী বাহিনীর প্রধানের নামে এই ঘোষণাগুলো জারি করলেই কেবল কাঙ্ক্ষিত ফল পাওয়া সম্ভব।

ফ্লোরেন্সে যে শুধু দিমিত্রই রয়ে গেছে তা নয়, ওইগেনের এক পুরোনো পরিচিত ব্যক্তিও সেখানে উপস্থিত ছিলেন, আর তিনি হলেন ফাদার মার্টিন লুথার।

ফাদারের পোশাকটি আর আগের মতো চকচকে নেই, সেটি মাটি এবং ধুলোয় ঢাকা। গত কদিন ধরে চলা দীর্ঘ যাত্রার চিহ্ন সেটি।

তার মুখমূর্তিও ধুলোবালিতে ঢাকা, ঠোঁটের চারপাশে এলোমেলো দাড়ি গজিয়েছে। দেখে মনে হয় বহু দিন ধরে তার কোনো যত্ন নেওয়া হয়নি। চুলগুলোও জট পাকানো, এমনকি তার মধ্যে একটি শুকনো ঘাসও আটকে রয়েছে।

এগুলো ছাড়াও তার শরীরের সবচেয়ে বড় পরিবর্তন দেখা যাচ্ছিল তার তিয়াত্তর সাইজের বিশাল জোড়া পায়ে।

তার জুতো কখন যে ছিঁড়ে গেছে তার ঠিক নেই। এই মুহূর্তে তার পায়ে কোনো রকমে পেঁচিয়ে তৈরি করা একজোড়া খড়ম বা ঘাসের জুতো রয়েছে। তার পায়ের ফর্সা চামড়া আর প্রায় দেখাই যায় না। পায়ের পাতাগুলো রোদে পুড়ে কালো ও হলুদ বর্ণ ধারণ করেছে। দেখলে মনে হবে খেটে খাওয়া কোনো বৃদ্ধ কৃষকের পা, যার পুরো জীবন জমিতেই কেটে গেছে। পায়ের তলায় নতুন ফোসকা আর নুড়ি পাথরের ঘষায় তৈরি রক্তের দাগ স্পষ্ট।

এর কারণ হলো ফাদার মার্টিন লুথার এই কদিন ধরে একটানা হেঁটে চলেছেন।

গত দুমাসেরও বেশি সময় ধরে তিনি নিজের বিশাল জোড়া পায়ে হেঁটেছেন কসেনজা থেকে রোম, রোম থেকে পেস্কারা, সেখান থেকে সান মারিনো এবং পরিশেষে ফ্লোরেন্সে এসে পৌঁছেছেন। এই পুরো পথ মিলিয়ে হাজার হাজার কিলোমিটার দূরত্ব তিনি কেবল নিজের পায়ে হেঁটে অতিক্রম করেছেন।

দৈনিক গড়ে তাকে পঞ্চাশ কিলোমিটারের বেশি পথ হাঁটতে হয়েছে।

এই পরিস্থিতিতে একজোড়া পায়ের এমন করুণ অবস্থা হওয়াটাই স্বাভাবিক।

যাজক বা ফাদারের পেশাটি অত্যন্ত সম্মানজনক। তারা সাধারণত ছোটবেলা থেকেই মঠে বড় হয়ে ওঠেন। যদিও তারা রাজকীয় আরামে থাকেন না, তবুও বড় কোনো ঝড়ের মুখোমুখি তাদের হতে হয় না।

এমন জীবনযাত্রায় বড় হওয়া ফাদার লুথার কীভাবে এত দীর্ঘ পথ হাঁটার ধৈর্য পেলেন, তা কল্পনা করাও কঠিন। কিন্তু তিনি ঠিকই তা করে দেখিয়েছেন। তার পক্ষে খচ্চরের গাড়ি ভাড়া করার সামর্থ্য ছিল না এমন নয়, তিনি কেবল নিজের ইচ্ছায় হেঁটেই যেতে চেয়েছেন, আর তাই তিনি পেরেছেন।

দু মাসেরও বেশি সময় অতিক্রান্ত হওয়ার পর, ফাদার লুথারের বাহ্যিক রূপ অত্যন্ত করুণ মনে হলেও, তার আত্মার অবস্থা তার চেয়েও অনেক বেশি মর্মান্তিক।

এই মুহূর্তে ফাদারের চোখদুটো গভীর বিভ্রান্তিতে আচ্ছন্ন, যেন কোনো অপ্রকৃতিস্থ মানসিক রোগীর মতো তিনি নিজের মনে একটানা বিড়বিড় করে চলেছেন, "কেন, কেন এমন হলো......"

তার পিঠে ঝোলানো রয়েছে একটি চামড়ার বইয়ের বাক্স, যা ইতিমধ্যে লেখা কাগজে পূর্ণ এবং সাথে কিছু খালি খাতা রাখা আছে ভবিষ্যতের জন্য।

তার হাতে ধরা রয়েছে কাগজ আর কলম। পাপমোচনের সনদ বা ইনডালজেন্স সম্পর্কিত কোনো ঘটনা দেখলেই তিনি তা সঙ্গে সঙ্গে খাতায় টুকে নেন এবং তার সাথে নিজের কিছু মন্তব্য যোগ করেন।

এই বইটির নাম এখনও মুক্তির বই, কিন্তু যতই লেখা বাড়ছে, ফাদারের চোখে বিভ্রান্তির পরিমাণ ততই গভীর হচ্ছে।

শুরুতে এই ঘটনাগুলোর ওপর তার বেশিরভাগ মন্তব্যই ছিল ঈশ্বরের প্রশংসা, পাপমোচনের সনদের মাহাত্ম্য ও মানবজাতিকে উদ্ধারের কৃতিত্বের গান। এমনকি মাঝে মাঝে কোনো সমস্যা দেখা দিলেও তিনি শত শত বা হাজার হাজার শব্দ খরচ করে পাপমোচনের সনদের পক্ষে সাফাই গাইতেন এবং শেষ পর্যন্ত এই সমস্যার দায় ব্যবহারকারীদের নিজেদের ভক্তিহীনতার ওপর চাপিয়ে দিতেন।

কিন্তু সময়ের সাথে সাথে এবং তার অভিজ্ঞতার পরিধি বাড়ার সাথে সাথে ফাদারের মনের ভাবনাতেও ধীরে ধীরে পরিবর্তন আসতে শুরু করে।

তিনি নিজের চোখে দেখেছেন, অনেক মানুষ এই ভয়ঙ্কর রোগের অভিশাপ দিচ্ছে, আবার অনেকেই রোগের যন্ত্রণায় কাতর। কখনো কখনো এই মানুষগুলোর মুখ থেকে ঈশ্বরের প্রতি অবজ্ঞাসূচক কথাও বেরিয়ে আসছে: যেমন এই মহামারী হলো ঈশ্বরের অভিশাপ, কিংবা পাপমোচনের সনদ আদতে অর্থহীন কাগজের টুকরো ইত্যাদি।

এতে তিনি একসময় ভীষণ রেগে গিয়েছিলেন, কিন্তু এমন দৃশ্য বারবার দেখতে দেখতে ফাদার লুথার ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে পড়েন এবং... তিনি আত্মোপলব্ধিতে লিপ্ত হন।

কিছু বিদ্রোহী এবং ভীতিকর চিন্তা তার মনের গভীরে মাথাচাড়া দিতে শুরু করে, যেন নিয়ন্ত্রণহীন আগাছার মতো। তিনি যতবারই সেই চিন্তাগুলোকে দমন করার চেষ্টা করেন, ততই সেগুলো আরও উন্মত্তভাবে জেগে উঠতে থাকে।

তার মনে হচ্ছিল তিনি যেন ডাঙায় তুলে আনা এক মাছ, যার বুকটা চরম দমবন্ধ করা অনুভূতিতে ফেটে পড়ছে।